과학자들이 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)와 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 흔하지만 문제가 있는 화합물인 비스페놀 A(BPA)와 연결하는 생화학적 메커니즘을 처음으로 설명했습니다. ADHD 및 BPA 노출에 대한 이전 연구를 바탕으로 Rowan-Vertua 정골의과대학과 Rutgers New Jersey 의과대학의 연구자들은 신경 발달 장애가 있는 사람들이 BPA를 몸에서 배출하는 데 더 어려움을 겪는다는 사실을 발견했습니다.
"[이것은] BPA와 자폐증 또는 ADHD 발병 사이의 연관성에 대한 최초의 결정적인 생화학적 증거입니다."라고 Rowan-Vietua 대학의 외과 교수인 제1저자 T. Peter Stein이 말했습니다. "우리는 ADHD가 BPA 해독에 있어서 동일한 결핍을 겪고 있다는 사실에 놀랐습니다."
2016년 미국 연구진은 ADHD 아동의 소변 내 BPA 농도가 상당히 높다는 사실을 발견했습니다. 이는 2년 후 중국의 대규모 연구를 통해 확인되었으며, ADHD를 앓고 있는 학생의 소변 내 비스페놀 A와 산화 DNA 손상의 바이오마커인 8-히드록시-2'-데옥시구아노신(8-OHdG)의 농도가 상당히 높다는 사실이 밝혀졌습니다.
현재까지 인간의 BPA 노출 및 신경 발달 질환과 관련된 대사 과정에 대한 데이터는 거의 없습니다.
플라스틱을 경화시키는 산업용 화합물인 비스페놀 A는 1960년대부터 식품 포장에 사용되어 왔습니다. 이는 폴리카보네이트 음료병, 식품 포장 및 용기를 포함한 다양한 일반 제품에서 발견됩니다. 올해 초 미국 식품의약국(FDA)은 "BPA는 현재 식품 수준에서 안전하다"며 소비자 제품에서의 화학물질 사용에 대한 이전 입장을 지지했습니다.
비스페놀 A는 또한 신체의 천연 호르몬을 방해하여 세포 반응과 중요한 내분비 경로에 영향을 미치는 내분비 교란 물질입니다. 최근 연구에 따르면 BPA에 장기간 노출되면 ADHD의 뇌 조절 장애의 핵심 영역인 도파민 전달을 방해할 수 있는 것으로 나타났습니다.
Stein과 그의 팀은 ASD가 있는 66명의 어린이, ADHD가 있는 44명의 어린이, 신경발달 문제가 없는 37명의 어린이를 대상으로 글루쿠로니드화 과정을 연구하고 있습니다. 글루쿠로니드화(Glucuronidation)는 설탕 분자를 독소에 추가하여 물에 더 잘 녹도록 만들어 몸에서 더 빨리 제거될 수 있도록 하는 간의 핵심 과정입니다. 이 과정은 사람마다 다르지만 BPA를 신속하게 처리할 수 없으면 신체 조직이 독소에 더 오랫동안 노출될 수 있습니다.
그들은 ADHD 아동이 대조군에 비해 첨가된 설탕 분자를 효율적으로 글루쿠로니데이트할 수 있는 능력이 약 17% 정도 낮다는 것을 발견했습니다. ASD가 있는 어린이의 글루쿠로니드화 과정은 약 10% 더 나쁩니다.
"BPA 제거는 '주요 경로'입니다. 그렇지 않으면 적당한 규모의 연구에서는 그렇게 쉽게 발견되지 않았을 것입니다."라고 Stein은 말했습니다.
ASD와 ADHD는 한 가지 원인으로 볼 수 없는 복잡하고 다인성 신경발달 장애입니다. 그러나 환경 요인과 유전자 사이의 상호 작용이 두 질병에 어떻게 기여하는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.
연구팀은 또한 ADHD나 자폐증이 있는 모든 어린이가 BPA를 올바르게 처리할 수 있는 것은 아니며 이러한 신경발달 장애가 있는 어린이나 성인에 대한 연구는 거의 없다고 지적합니다. BPA는 인지 장애, 생식 문제, 암 및 제2형 당뇨병과 관련이 있습니다. 최근 연구에 따르면 소비자는 "대체" 비스페놀 S를 더 건강한 선택으로 여겨서는 안 됩니다.
이번 연구는 PLoSONE 저널에 게재됐다.