캘리포니아의 연방 판사는 지난 주말 Tesla 소유주 그룹이 자율 주행 기능을 허위로 홍보한 혐의로 Tesla를 법정에 고소할 수 없다고 판결했습니다. 이는 개별 중재 비용을 부담해야 했던 회사의 승리였습니다.
미국 지방판사 헤이우드 길리엄(Haywood Gilliam)의 판결은 테슬라의 첨단운전자보조시스템(Advanced Driver Assistance Systems), 오토파일럿(Autopilot), 완전자율주행(FSD) 방어에 대한 승리가 아니라 단순히 테슬라의 이용약관에 대한 승리였다. 판사에 따르면, 2022년 9월 집단소송을 제기한 원고들은 계약서에 서명할 당시 회사에 대한 모든 법적 청구를 중재하는 데 문맥상 동의했습니다. 30일 이내에 탈퇴할 수 있는 기간이 있었지만 누구도 그렇게 하지 않았습니다.
의무중재는 기술 산업의 충실한 파트너였습니다. Tesla가 집단 소송을 피하는 데 성공하면 다른 자동차 제조업체가 이 전략에 더 많이 의존하게 될 수 있습니다.
법률 회사인 Alston & Bird의 파트너인 Ryan Koppelman은 "어떤 면에서 이는 이러한 유형의 청구에 어려움을 초래할 수 있습니다."라고 말했습니다.
중재를 추구하는 것은 기업이 개별 청구 및 유사한 집단 소송을 피하기 위해 사용하는 일반적인 법적 전략입니다. 이 특별한 사건에서 다섯 번째 원고는 중재를 거부했지만, 법원 문서에 따르면 Jillian 판사는 소송을 너무 오래 기다렸기 때문에 그들의 주장을 기각하기로 결정했습니다.
Koppelman은 "공소시효 문제는 여기서 문제가 되는 주장이 Tesla 제품의 향후 성능 및 판매 당시 알려진 성능과 관련되어 있기 때문에 흥미롭습니다."라고 말했습니다.
사건의 원고는 모두 사고를 일으키고 어떤 경우에는 사망을 초래한 신뢰할 수 없고 위험한 기술에 수천 달러를 지출했다고 주장합니다. Tesla는 불법 행위를 부인하고 원고가 중재 합의를 수락했다는 점을 이유로 해당 청구가 중재에 회부될 것을 요청했습니다.
Gilliam 판사는 또한 “피고인들이 불법적이고 기만적인 행위를 계속하는 것을 금지하는” 예비 금지 명령에 대한 원고의 요청을 기각했습니다. 실제로 원고는 Tesla가 "완전 자율 주행 기능"을 제공하는 ADAS 기술을 홍보하는 것을 중단하도록 법원에 요청하고 있습니다. FSD 베타 소프트웨어 판매 및 비활성화를 중단합니다. 그리고 Tesla가 ADAS 기술을 설명하기 위해 "완전 자율 주행 기능", "자율 주행", "자율 주행"과 같은 용어를 사용하는 것은 부정확하다는 점을 모든 고객에게 상기시킵니다.
2022년 9월에 제출된 원래 고소장은 Tesla와 CEO Elon Musk가 2016년부터 Autopilot 기능을 기만적으로 홍보해 왔으며 Autopilot 및 FSD의 기능이 과대광고에 부응하지 못한다는 것을 알면서도 기능이 완전히 작동하거나 "해결"에 가까워졌다고 주장했습니다.
원고는 Tesla의 ADAS로 인해 차량이 신호등에 빨간불을 켜고 회전을 놓치고 교통 흐름에서 벗어나게 되었으며 Tesla 소유자에게 수천 달러의 손실이 발생했다고 주장합니다. 소송의 원고인 Briggs Matsko는 향상된 자율주행 기능을 얻기 위해 2018 Tesla Model X에 5,000달러를 지불했다고 말했습니다. Tesla의 FSD 비용은 추가로 $12,000입니다.
실패한 집단소송은 테슬라의 소위 자율주행 기술이 정밀조사 대상이 된 유일한 사례가 아니다. 올해 초 머스크는 자율주행차의 능력을 과장한 2016년 영상을 감독한 것으로 드러났다.
이번 폭로는 전직 애플 엔지니어인 월터 황(Walter Huang)이 연루된 2018년 치명적인 충돌사고에 대한 테슬라의 소송에서 증거로 사용된 수석 엔지니어의 증언에서 나온 것이다. 소송에서는 오토파일럿의 오류와 시스템 기능에 대한 황의 잘못된 신뢰가 충돌 사고의 원인이 되었다고 주장합니다.
Tesla의 ADAS 시스템은 여러 주 정부 기관에서도 조사를 받고 있습니다. 캘리포니아 자동차부(California Department of Motor Vehicles)는 또한 Tesla가 2022년 7월 Autopilot 및 FSD 시스템에 대해 허위 주장을 했다고 비난했습니다. NHTSA(National Highway Traffic Safety Administration)는 Autopilot 시스템이 탑재된 Tesla 차량 830,000대를 적극적으로 조사하고 있습니다. 미국 법무부는 Tesla에 Autopilot 및 FSD 기술에 대한 정보를 제공하도록 요청했습니다.