노벨 공식 홈페이지에 따르면 현지 시간으로 10월 2일 '2023년 노벨 생리의학상' 수상자가 발표됐다. 스웨덴 스톡홀름 카롤린스카 연구소의 노벨 총회는 미국 과학자와 헝가리 여성 생화학자인 카탈린 카리코(Katalin Karikó)와 드류 와이스먼(Drew Weissman)에게 상이 수여될 것이라고 발표했습니다.
Katalin Kauriko는 헝가리에서 정육점 주인의 딸로 자랐습니다. 그녀는 과학자를 만난 적이 없지만 과학자가 되고 싶었습니다. 그녀는 20대에 미국으로 이주했지만 수십 년간 정해진 자리 없이 학계의 변방을 떠돌며 살아왔다. 그녀의 긴밀한 협력자인 펜실베니아 대학교의 Drew Weisman 박사와의 연구 작업을 통해 뉴클레오티드 염기 변형이 발견되었으며, 이는 성공적인 화이자-베른텍 및 모더나 백신의 토대를 마련했습니다. 이들은 상금 1100만 스웨덴 크로나(약 732만 위안)를 나눠 갖게 된다.
노벨상 위원회는 올해 수상자들이 획기적인 발견을 통해 mRNA가 면역 체계와 상호 작용하는 방식에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾸었다고 말했습니다. 그들은 현대 인류 건강에 대한 가장 큰 위협 중 하나인 시기에 전례 없는 백신 개발 속도에 기여했습니다.
Kaurico는 디옥시리보핵산(DNA) 지침을 세포의 단백질 생성 기계에 전달하는 유전자 스크립트인 mRNA를 연구하는 데 경력을 바쳤습니다. 그녀는 mRNA가 백신을 포함한 약물을 생산하도록 세포에 지시하는 데 사용될 수 있다고 판단했습니다.
1985년에 그녀는 헝가리 과학 아카데미 세게드 생물학 센터에서 해고되었습니다. 그녀는 원래 유럽에서 일자리를 찾고 싶었지만 결국 미국으로 이주했고, 그곳에서 Temple University에서 그녀에게 박사후 연구원 자리를 제안했습니다. 4년 후 그녀는 멘토와 갈등을 겪었다. 주된 이유는 그들이 mRNA에 대해 서로 다른 견해를 가지고 있었고 그녀의 멘토가 mRNA 연구에 대해 낙관적이지 않았기 때문입니다. 1990년에 Carrico는 펜실베이니아 대학교에 합류했습니다.
그러나 수년 동안 Penn에서의 그녀의 직업은 위험에 처해 있었습니다. 그녀는 실험실에서 실험실로 이동하면서 수석 과학자 한 명씩 도움을 받아 자신을 팀에 추가했습니다. 그녀의 연간 수입은 $60,000를 넘지 않았습니다.
1995년 펜실베니아 대학은 과학연구비 신청 실패로 인해 카우리코를 해고할 준비를 했다. 당시 그녀는 암 진단을 받았고, 남편은 비자 문제로 미국에 올 수 없었다. 학교 측은 그녀의 어려운 상황을 고려해 급여를 삭감하고 강등시킨 뒤 유지하기로 결정했다. 그녀는 방금 몇 가지 중요한 발견을 했고 학교는 그녀를 실험실에서 쫓아내고 동물실 옆에 그녀가 일할 수 있는 작은 방을 마련해주었다고 회상했습니다.
모든 당사자의 제한으로 인해 일을하기가 어렵다고 할 수 있습니다. 그녀는 잡지를 구독할 돈이 없었기 때문에 최신 신문을 보려면 사본을 만들어야 했습니다. 1997년 복사 여행 중에 Carrico는 방금 Penn에 도착한 면역학자인 Drew Weissman을 만났습니다. Weissman은 Carrico의 아이디어에 흥미를 느꼈고 지속적인 연구에 자금을 지원하기로 결정했으며 그녀의 프로젝트는 공식적으로 "Weisman-Carrico 프로젝트"가 되었습니다.
2013년에 Carrico는 University of Pennsylvania와 또 다른 의견 차이를 보였습니다. 학교는 1995년 급여가 삭감된 그녀의 교직 복귀를 거부했고 지적재산권을 다른 회사에 매각하는 문제에 대해서도 그녀의 의견에 동의하지 않았습니다. 결국 Carrico는 사임하고 BioNTech에 수석 부사장으로 합류하기로 결정했습니다. 학교에서는 BioNTech가 웹사이트조차 없는 작은 회사라고 말했는데, 이는 Carrico의 선택이 가치가 없음을 암시했습니다.
그녀의 조용하고 비참한 연구 기간 동안 Carrico보다 일찍 유명해진 것은 그녀의 딸 Zsuzsanna Francia였습니다. 어머니의 끈기를 물려받은 것인지, 주사나는 2008년 베이징 올림픽과 2012년 런던 올림픽에서 조정 선수권 대회 연속 우승을 차지했다.
2020년 11월 8일, 화이자-베른텍 백신의 첫 번째 테스트 결과가 발표되었는데, 이는 mRNA 백신이 이 새로운 바이러스에 대해 강력한 보호 효능을 가지고 있음을 나타냅니다. Corrico는 남편을 돌아보며 말했습니다. "오, 그렇군요. 그럴 줄 알았어요." 축하하기 위해 그녀는 초콜릿으로 덮인 땅콩 한 상자를 혼자서 먹었습니다.