화폐계의 '세기의 시험'이 시작됐다. 여러 범죄 혐의를 받고 있는 전 통화계의 벤치마크 거물 샘 뱅크맨-프리드(SBF)가 운명적인 최종 재판을 앞두고 있다. 10월 4일 수요일(동부 표준시) 뉴욕 맨해튼 연방 법원에서 SBF 사건의 재판이 시작된 날, 미국 법무부의 네이선 렌(Nathan Rehn) 부검사는 법정에서 세계 3위의 암호화폐 거래소인 FTX의 설립 및 운영 과정에서 SBF가 "세계에 거짓말을 했으며" 자신의 여자 친구와 친구들에게만 진실을 밝혔었다고 밝혔습니다.
Rehn에 따르면 SBF는 자신의 행동을 신중하게 계획한 범죄자입니다. 그는 지난해 11월 FTX가 파산하기 전 FTX 플랫폼에 투자자들이 예치한 자금을 개인 은행계좌로 활용하고 고객 자금을 함부로 유용했다. SBF의 친구들 중 "소유자"만이 그가 자신의 라이프스타일을 유지하기 위해 고객의 돈에 의존한다는 것을 알고 있었습니다.
Rehn은 배심원들에게 다음과 같이 말했습니다.
"그(SBF)는 부와 권력, 영향력을 갖고 있었지만 모두 거짓말에 기초한 것이었습니다. 그는 수십억 달러와 수천 명의 피해자를 속이는 대규모 사기를 저질렀습니다."
언론은 SBF가 렌의 증언 동안 아무런 표정도 보이지 않았으나 렌이 '수십억 달러 사기'를 강조하자 재빨리 배심원단을 흘긋 쳐다본 뒤 뒤돌아 자신의 노트북을 쳐다봤다고 전했다.
SBF의 변호사들은 Rehn이 법정에서 SBF를 만화 같은 악당으로 묘사했지만 실제로는 수학에 능숙한 괴짜에 불과했다고 주장했습니다.
변호사 중 한 명인 마크 코헨(Mark Cohen)은 증거를 통해 SBF가 렌의 묘사와 매우 다른 배경을 가지고 있음을 보여줄 것이라고 말했습니다. 그는 열심히 일했고 술을 마시거나 파티에 가지 않았고 MIT 졸업생이었고 SBF는 "누구도 속일 의도가 없었고 절도도 발생하지 않았습니다."
코헨은 FTX와 그 자매 헤지펀드인 알라메다 리서치(Alameda Research)의 흥망성쇠는 일년 내내 급변하는 시장 상황에 의해 타격을 받은 암호화폐 산업의 축소판이라고 말했습니다. 이번 사례는 2017년부터 2022년까지의 암호화폐 가격 변동과 여러 면에서 관련이 있습니다. 모든 사람이 이 분야에 투자하기에 적합한 것은 아닙니다.
투기 거래를 위해 Alameda에 고객 자금을 유용했다는 SBF의 비난에 대해 Cohen은 Alameda가 제공한 대출이 담보로 허용되고 지원되었다고 고객이 믿을 이유가 있다고 주장했습니다. FTX는 당시 350명의 직원을 보유하고 있었으며 아직 리스크 관리팀을 구성하지 않은 상태였습니다. SBF와 같은 회사 경영진은 매일 수백 건의 결정을 내려야 했는데, 이는 "일부 사항이 간과됐다"는 의미입니다.
코헨은 이를 마치 비행기를 만들면서 동시에 조종하는 것처럼 스타트업을 운영하는 것에 비유하기도 했습니다.
월스트리트뉴스는 미국 검찰이 FTX 사건을 “미국 역사상 최대 규모의 금융사기 사건 중 하나”라고 불렀다고 소개한 바 있다. 올해 초 FTX 새 경영진의 보고서에 따르면 지난해 파산 신청 당시 FTX의 고객 자금 부족액은 87억 달러에 달했습니다.
SBF는 주로 송금 사기 가담 및 공모, 증권 사기 공모 등 7가지 혐의를 받고 있습니다. 검찰은 SBF가 개인 용도로 수십억 달러의 FTX 고객 자금을 훔치고 Alameda Research의 막대한 손실을 보상했다고 비난했습니다. SBF는 사기를 통해 투자자를 속였습니다.
SBF의 사건은 6주 동안 지속될 것으로 예상된다. SBF가 유죄를 인정하면 그는 110년의 징역형을 받을 수도 있다.
SBF는 지금까지 모든 혐의를 부인했습니다. 그는 고의로 사기를 저지른 적이 없는 경험이 없는 사업가라고 주장했습니다.
그러나 SBF의 전 '동지'인 알라메다 리서치(Alameda Research)의 전 CEO, 그의 전 여자친구 캐롤라인 엘리슨(Caroline Ellison), FTX의 다른 공동 창업자 게리 왕(Gary Wang)은 모두 지난해 12월 유죄를 인정했습니다.
Ellison은 지난 12월 청문회에서 자신과 SBF가 2019년부터 지난해까지 모든 것을 함께 계획했으며 Alameda는 담보를 게시하지 않고 마이너스 잔액 없이 FTX 계좌의 무제한 신용 한도에 접근할 수 있었다고 말했습니다.
Ellison은 Alameda의 차입 규모와 Alameda가 FTX 임원 및 관련 당사자에게 수십억 달러의 대출을 제공했다는 사실을 은폐하기 위해 자신과 SBF가 깨끗한 대차대조표를 만들었다고 말했습니다.
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