연구에 따르면 강물에서 유입되는 질소의 양보다 지하수에서 그레이트 배리어 리프로 유입되는 질소의 양이 거의 두 배에 달하는 것으로 나타났습니다. 과학자들은 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)의 환경에 큰 영향을 미치는 이전에는 정량화되지 않았던 질소와 인의 공급원을 발견하기 위해 퀸즈랜드 해안에서 자연 추적자를 사용했습니다.
오늘 환경 과학 및 기술(Environmental Science and Technology) 저널에 발표된 연구 결과는 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)의 건강을 보호하고 복원하려는 현재의 노력에 새로운 관점이 필요할 수 있음을 시사합니다.
Southern Cross University의 Douglas Tait 박사는 "해저 지하수 방출량이 그레이트 배리어 리프의 영양원으로서 강 유입량을 초과합니다"라는 제목의 획기적인 연구를 주도했습니다.
해저 지하수 배출이란 대수층과 해저를 포함한 다양한 수원에서 흘수선 아래 바다로 방출되는 모든 물을 말합니다.
연구 결과 및 시사점
호주 연방 과학 및 산업 연구 기구(CSIRO), AIMS 및 예테보리 대학(스웨덴)도 포함하는 연구팀은 록햄프턴 남쪽에서 케언즈 북쪽까지 지역의 연안 횡단면, 강 및 해안 구멍에서 데이터를 수집했습니다. 과학자들은 라듐 동위원소를 사용하여 눈에 보이지 않는 지하수 흐름을 통해 육지와 대륙붕 퇴적물에서 영양분이 얼마나 이동되는지 추적할 수 있습니다.
서던 크로스 대학(Southern Cross University)의 다미엔 마허(Damien Maher) 교수는 연구팀의 연구에서 지하수 유출량이 하천 유입량보다 10~15배 더 많은 것으로 나타났으며, 이는 이전에는 계산이 불가능했던 수치입니다.
Maher 교수는 “지하수 배출은 새로운 질소 유입량의 약 1/3과 인 유입량의 2/3를 차지하며, 이는 강물에 비해 지하수에서 그레이트 배리어 리프로 유입되는 질소의 거의 두 배에 달하는 것을 의미합니다.”라고 말했습니다. 그는 산호초에 영양분이 미치는 영향을 완화하려는 대부분의 노력이 강 시스템에서 흘러나오는 영양분에 초점을 맞추고 있다고 덧붙였습니다.
잠재적인 환경 영향 및 권장 사항
수석 저자인 Douglas-Tate 박사는 다음과 같이 말했습니다. "영양소는 그레이트 배리어 리프의 놀라운 생물 다양성을 지원하는 데 필수적입니다. 그러나 과도한 영양분은 지난 수십 년 동안 그레이트 배리어 리프에서 증가해온 유해한 조류 번식, 가시관 불가사리 발생 및 어류 질병과 같은 유해한 문제로 이어질 수 있습니다. 우리 연구는 과잉 영양분의 영향으로부터 그레이트 배리어 리프를 보호하기 위한 관리 접근 방식의 전략적 변화의 필요성을 강조합니다."
Tait 박사는 강의 유출수와는 달리 지하수의 영양분은 연안 해역으로 방출되기 전에 수십 년 동안 지하에 저장될 수 있으므로 그레이트 배리어 리프를 보호하기 위한 연구와 전략이 장기적으로 필요하다는 것을 의미한다고 말했습니다. 이 연구는 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef) 내의 복잡한 영양 역학을 보여줍니다. 영양원에 대한 우리의 이해와 이를 관리하는 능력은 미래 세대를 위해 그레이트 배리어 리프를 보호하는 데 매우 중요합니다.