우주에서 생활하는 것은 인체에 막대한 피해를 입히며, 우주 비행사, 그리고 궁극적으로 우주로 여행하는 일반 사람들에게 의료 서비스를 제공하는 것은 물질적, 공간적 제약으로 인해 복잡해질 수 있습니다. 그러나 우주에서 인간의 삶을 지원하기 위한 연구가 늘어나고 있습니다. 영국 우주국이 자금을 지원하는 흥미로운 프로젝트는 여러 면에서 지구보다 그러한 활동에 더 적합한 환경인 우주에서의 제조 및 연구 의약품 생산을 지원합니다.
영국 우주국(UK Space Agency)과 Biolog Technologies는 백신 및 유전자 치료법을 포함하여 우주 제조를 위한 첨단 생명공학을 개발하기 위해 협력하고 있습니다. 영국 우주국의 자금 지원은 대부분의 전통적인 방법보다 빠르게 백신과 유전자 치료법을 개발 및 제조하고 이러한 프로세스를 우주에 적합하게 만들기 위한 생명공학 회사(BiologIC)의 연구를 지원할 것입니다.
Cambridgeshire에 본사를 둔 이 회사는 우주 여행의 압력과 열을 견딜 수 있고 액체가 떠다니는 미세 중력 환경에서 작동할 수 있는 우주 환경에서 낮은 지구 궤도와 미세 중력 작업을 위한 정밀 생물처리 플랫폼을 개발했습니다.
ISS 내부에서 실시될 테스트에서는 ISS의 제한된 공간에서 중요한 기본 생물학적 성분으로 식품과 원자재를 생산하는 바이오 제조 시스템의 잠재력도 탐구할 것입니다. 그들은 또한 미세 중력 환경을 사용하여 노화 관련 질병을 연구하고 잠재적으로 지구보다 우주에서 더 실현 가능한 이식용 인간 장기를 성장시킬 것입니다.
국제 우주 정거장과 기타 우주선에서 수년에 걸쳐 수행된 실험을 통해 미세 중력에서의 결정 성장이 지구에서의 방법보다 우수하다는 사실이 밝혀졌기 때문에 우주에서 약물을 제조할 수 있는 잠재력은 특히 흥미롭습니다. 이는 미세 중력 조건으로 인해 많은 약물에 사용되는 단백질과 항체를 포함하여 복잡한 결정질 분자를 만드는 데 사용되는 많은 과정이 지구에서와 다르게 행동하기 때문입니다.
예를 들어, 인디애나폴리스 버틀러 대학의 연구원인 앤 윌슨(Anne Wilson) 교수는 우주에서 성장한 결정은 더 크고 더 균일하며, 지구에서 성장한 유사한 결정보다 더 좋을 가능성이 80% 이상이라고 보고합니다. 그녀는 우주에서 액체 용액은 밀도로 인해 분리되지 않으며 고체도 자연적으로 떨어지거나 올라가지 않는다고 덧붙였습니다.
영국 우주국-생물정보센터 파트너십의 궁극적인 목표는 우주에서 지속 가능한 인간 거주를 지원할 수 있는 기술을 개발하는 것이며, 우주 기반 실험도 이러한 점에서 매우 중요합니다. 우주비행사는 뼈와 근육 손실, 시력 문제, 면역 기능 변화 등 미세중력으로 인한 중대한 생리학적 변화를 경험합니다. 이러한 변화는 우주 기반 연구를 통해서만 정확하게 연구하고 해결할 수 있습니다. 왜냐하면 우주에서 증가하는 방사선은 지구에서 완전히 시뮬레이션할 수 없기 때문입니다.