아마존은 저궤도에 배치한 위성의 수가 자체 위성 인터넷 서비스를 빛내기에 충분하다고 밝히며 스페이스X의 '스타링크'와 정면 경쟁을 공식 시작했다. 어젯밤 발사가 끝난 현재 Amazon Leo 별자리에는 396개의 위성이 궤도에 있습니다.
Amazon Leo의 비즈니스 및 제품 담당 부사장인 Chris Weber는 이 규모가 "초기 위도 범위 내에서 지속적인 서비스를 제공하기에 충분하다"고 말했습니다. 이는 프로젝트가 계획대로 2026년 중반에 상용 구현을 달성할 것으로 예상된다는 것을 의미합니다.
그러나 사용자는 서비스 초기 단계에서 "즉시 사용 가능한 최고 수준" 경험을 기대해서는 안 됩니다. 참고로 SpaceX가 2020년에 "Better than Nothing 베타"를 출시했을 때 Starlink는 궤도에 거의 900개의 위성을 가지고 있었고 미국 북부와 캐나다 북부의 소수 사용자에게만 제공되었습니다. 당시 사용자들은 일반적으로 서비스 중단이 자주 발생하고 방해 요소에 매우 민감하다고 보고했습니다. 다운링크 속도는 대략 50Mbps에서 150Mbps 사이였으며 지연 시간은 20ms에서 40ms 사이에서 변동했습니다. 하지만 2022년에는 스타링크의 서비스 품질과 커버리지가 크게 향상됐다.
이러한 역사적 궤적을 보면 Amazon Leo의 초기 경험도 비슷한 경로를 따를 가능성이 높습니다. 얼리 어답터는 제한된 적용 범위와 변동하는 네트워크 성능에 직면할 수 있으며, 이후 지속적인 위성 발사를 통해 성능을 개선하고 용량을 늘리며 글로벌 가용성 영역을 확장할 수 있습니다. 별자리가 점차 출시됨에 따라 서비스 품질은 '사용 가능'에서 '성숙'으로 이동할 것으로 예상됩니다.
현재 SpaceX는 규모와 상업적 성숙도 측면에서 여전히 압도적인 선두 위치를 차지하고 있습니다. Starlink는 궤도에 10,000개 이상의 위성을 보유하고 있으며 160개 이상의 국가 및 지역의 육상, 해상 및 항공 사용자에게 인터넷 연결 서비스를 제공합니다. 단말기 유형, 요금표, 사용 위치, 기간 등 다양한 요소의 복합적인 영향으로 실제 성능은 달라집니다. 그러나 현재 스타링크의 다운링크 중앙값은 약 200Mbps에 도달했고, 업링크 속도는 10Mbps~40Mbps 사이이며 지연은 대략 25ms 정도를 유지하고 있다.
대조적으로 Amazon Leo는 여전히 따라잡는 데 오랜 시간이 걸립니다. 아마존이 계획하고 있는 사자자리에는 총 3,232개의 위성이 있지만 현재 궤도에 있는 숫자는 그 중 극히 일부일 뿐이며 전체 프로젝트 진행 속도는 분명히 원래 속도보다 뒤쳐져 있습니다. 일반적으로 핵심 제약 중 하나는 Bezos의 Blue Origin 재사용 가능 발사체 New Glenn의 느린 서비스 진행으로 Amazon Leo의 발사 리듬과 배포 효율성에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
글로벌 저궤도 위성 인터넷 경쟁이 가속화되는 상황에서 이 '티핑 포인트'는 Amazon에게 매우 중요한 의미를 갖습니다. Starlink의 경우 Amazon Leo의 형성은 동일한 규모의 실제 경쟁자를 불러일으킬 것입니다. Amazon 자체의 경우 향후 몇 년 내에 별자리 규모를 신속하게 완료하고 서비스 품질을 향상시킬 수 있는지 여부가 새로운 우주 인터넷 영역에서의 위치를 직접적으로 결정할 것입니다. 다양한 국가의 사용자 및 시장 규제 기관에게 성숙한 저궤도 네트워크 세트가 추가된다는 것은 가격 책정, 액세스 솔루션 및 규제 게임에서 더 많은 칩과 선택의 여지가 있음을 의미합니다.