17일 뉴스에 따르면 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스(UC Berkeley)는 실리콘밸리에 있는 NASA 에임스 연구단지에 20억 달러를 투자해 버클리 우주센터라는 항공우주 교육연구단지를 건립할 계획이라고 24일 밝혔다. 센터에는 사무실, 실험실, 강의실, 주거 및 소매 공간이 포함되며 약 35에이커(약 14헥타르)에 달합니다. 성명서에 따르면 단기 숙박 시설, 학생 및 교직원 숙소도 미래에 계획되어 있습니다.
대학들은 연구와 산업의 통합을 촉진하기 위해 캠퍼스 외부에 대규모 센터를 점점 더 많이 건설하고 있습니다. 버클리 우주 센터는 뉴욕 시 루즈벨트 섬에 있는 코넬 대학의 기술 단지와 캘리포니아 공과 대학이 관리하는 패서디나에 있는 제트 추진 연구소를 모델로 삼았습니다.
프로젝트 매니저인 SKS 파트너스의 매니징 파트너인 댄 킹슬리(Dan Kingsley)는 "NASA와 캘리포니아 버클리 대학의 최고 장점을 결합한 곳은 전 세계 어디에서도 찾을 수 없다"고 말했다. 특히 실리콘밸리의 중심부에서 말이다. “실리콘밸리는 여전히 독특하다”고 그는 덧붙였다.
기술 회사들이 직원을 해고하고 비용을 절감하고 있기 때문에 이 프로젝트는 이 지역에 기회가 될 수 있습니다. Bank of America의 조사에 따르면 전체 상업 우주 경제는 2030년까지 두 배인 1조 1천억 달러로 성장할 것으로 예상됩니다.
새로운 버클리 우주 센터는 NASA가 20여년 전에 학술 및 연구 목적으로 확보한 샌프란시스코 남쪽에 위치한 Moffett Field를 활용할 예정입니다. 이 지역은 원래 1930년대에 해군 비행선을 수용하기 위한 미 해군 기지로 개발되었습니다. 당시 건설된 거대한 격납고가 오늘날에도 여전히 남아 있으며, 구글의 플래니터리 벤처스(Planetary Ventures) 부서가 이를 복원하는 일을 돕고 있다.
Kingsley에 따르면, 일단 승인되면 버클리 우주 센터의 건설은 이르면 2026년에 시작되어 2년 후에 첫 번째 건물이 개장될 것으로 예상됩니다. SKS파트너스는 투자자금 조달과 공사 관리를 맡고, CBRE그룹은 임대사업을 맡는다.
버클리 우주 센터의 잠재적 임차인에는 수직 이착륙 항공기를 개발하는 회사와 우주 생물학 분야의 스타트업이 포함됩니다. 우주생물학은 우주에서 생명체가 어떻게 성장하는지와 무중력이 인체에 미치는 영향을 연구하는 분야입니다.
NASA 에임스 연구 센터(NASA Ames Research Center)는 천문학, 위성 설계 및 슈퍼컴퓨팅 분야의 연구에 많은 기여를 해왔습니다.
UC Berkeley의 해당 프로젝트 부총장인 Alex Bayen은 "이 새로운 연구 센터와 NASA 및 공공 부문과의 파트너십을 통해 우리는 다양한 과학, 엔지니어링 및 기술 분야에서 결과를 달성하고 글로벌 대학 모델을 발전시킬 수 있을 것입니다"라고 말했습니다.