어제 SpaceX는 예기치 않게 리허설을 실시하고 "스타쉽" 로켓의 거의 모든 비행 전 시스템을 테스트했습니다. 많은 기대를 모았던 '스타쉽' 비행이 드디어 시작되는 것 같습니다. 해안경비대가 11월 첫 주에 텍사스 주 보카치카에서 로켓 발사 가능성에 대해 선원들에게 경고하는 통지문을 발행한 후 최근 스타쉽 주변의 비행 속도가 가속화되었습니다.
알림 자체가 정확한 테스트 일정을 의미하지는 않지만 SpaceX는 어제 테스트를 진행했습니다. 이제 NASA의 자리 표시자 공지와 해안경비대의 업데이트된 공지에 따르면 SpaceX는 곧 테스트를 실시할 계획이며 산림 및 야생동물 보호국(FWS)도 오늘 일찍 스타쉽 발사대 현장 방문을 실시했습니다.
4월 스타쉽의 첫 시험비행을 앞두고 발사가 임박했음을 시사하는 몇 가지 주요 지표가 있다. 그 중 하나는 미국 항공우주국(NASA)이 고고도 정찰 비행을 수행할 수 있고 적외선 이미징 및 기타 기능을 갖춘 특수 NASA 항공기인 WB-57 항공기의 자리를 예약했다는 것입니다. NASA는 정기적으로 항공기를 사용하여 SpaceX의 Crew Dragon 우주선에 탑승한 승무원의 귀환을 모니터링하고 있으며, 올해 초 NASA는 FOIA(정보자유법) 요청을 통해 Starship의 4월 시험 비행에 대한 고화질 영상도 공개했습니다.
이제 NASA는 WB-57을 위해 11월 3일부터 10일까지 8일을 따로 확보했습니다. 예약시간만 고려한다면 이 기간은 11월 1일 시험비행 가능성을 배제한 기간이다. NASA는 아르테미스 프로그램의 마지막 단계를 승무원 착륙 시스템으로 선정했기 때문에 스타쉽의 성능을 관찰하는 데 큰 이해 관계가 있습니다.
이를 바탕으로 해안경비대의 최신 마리너 공지는 텍사스 보카치카의 발사 활동 일정을 업데이트합니다. NASA의 공지처럼 이번 공지에서도 SpaceX 로켓 발사에 대해 명시적으로 언급하지는 않지만 실제로 SpaceX는 그곳에서 로켓을 발사하는 유일한 회사이므로 두 번째 Starship 테스트 비행에 대한 잠정 일정이 배후에 설정될 것이 거의 확실합니다.
이전 공지와 마찬가지로 해안경비대의 최신 업데이트는 "자유 낙하하는 잔해 및/또는 하강하는 항공기 또는 다양한 통제 수단에 따른 항공기 부품"을 포함할 수 있는 "로켓 발사 활동으로 인한 위험"을 선원들에게 명시적으로 경고합니다. 11월 1일부터 "조건"에 따라 출시가 허용될 때까지 자리 표시자가 매일 예약될 것이라고 덧붙였습니다. 해안경비대에 따르면 이러한 위험 경고는 11월 6일부터 시작될 예정이다.
또한, 스페이스X는 어제 발사대에 '스타십' 물탱크 적재 및 테스트를 마치고 물분무 시스템에 대한 예정된 테스트를 실시한 후, 연방수자원청 관계자도 현지 시간으로 오전 일찍 발사대를 방문했다. 어제의 물 분사 테스트는 시스템의 물 탱크 중 일부가 일찍 채워졌기 때문에 미리 계획된 것으로 보이며 SpaceX와 FWS가 협력하여 여러 번의 물 분사 테스트 후 주변 지역에 미치는 영향을 평가할 가능성이 있습니다.
공개된 정보에 따르면 물분사 시스템은 2차 스타쉽 궤도 시험비행의 가장 큰 걸림돌로 판명된 것으로 보인다. SpaceX는 4월 시험 비행 후 몇 달 만에 발사대를 신속하게 재구축하고 스프링클러 시스템을 설치했습니다. FAA의 승인을 기다리는 동안 SpaceX는 달 착륙 시스템을 개발하기 위한 NASA와의 파트너십의 일환으로 또 다른 Starship 2단계 프로토타입을 지상에서 테스트하기 시작했습니다.