화요일 연방 법원은 Meta, ByteDance, Alphabet 및 Snap이 그들의 소셜 플랫폼이 어린이의 정신 건강에 부정적인 영향을 미친다고 주장하는 소송에 계속 직면해야 한다고 판결했습니다. 미국 지방 판사 이본 곤잘레스 로저스(Yvonne Gonzalez Rogers)는 어린이들을 "중독"하게 만드는 플랫폼을 운영하는 회사를 비난하는 수십 건의 소송을 기각하라는 소셜 미디어 거대 기업의 신청을 거부했습니다.
미국 전역의 교육구는 Meta, ByteDance, Alphabet 및 Snap을 상대로 회사가 어린이에게 신체적, 정서적 피해를 입혔다고 비난하는 소송을 제기했습니다. 한편, 42개 주에서는 페이스북과 인스타그램이 "미국 젊은 세대의 심리적, 사회적 현실을 근본적으로 변화시켰다"고 주장하며 메타를 지난달 고소했습니다. 이번 명령에는 두 회사를 상대로 한 개별 소송과 '140건 이상의 소송'이 포함된다.
화요일 판결은 온라인 플랫폼이 제3자 콘텐츠의 게시자로 간주되어서는 안 된다고 명시한 수정헌법 1조와 230조가 이 사건의 모든 책임에서 페이스북, 인스타그램, 유튜브, 틱톡, 스냅챗을 면제하지 않는다는 점을 지적했습니다. Gonzalez Rogers 판사는 원고가 제기한 많은 주장이 플랫폼 자체의 "결함"과 관련되어 있기 때문에 "언론이나 표현의 자유"를 구성하지 않는다고 지적했습니다. 이러한 결함에는 불충분한 자녀 보호 기능, "강력한" 연령 확인 시스템 없음, 어려운 계정 삭제 프로세스 등이 포함됩니다.
Gonzalez-Rogers 판사는 "이러한 결함을 해결하기 위해 피고인이 발언 전달 방식이나 내용을 변경할 필요는 없습니다"라고 썼습니다. Gonzalez-Rogers 판사는 "예를 들어, 부모 통지는 부모가 자녀의 플랫폼 접근을 제한하거나 자녀와 플랫폼 사용에 대해 논의하도록 합리적으로 권한을 부여할 수 있습니다"라고 썼습니다.
그러나 판사는 정보 제공의 시작과 끝, 어린이 계정을 성인에게 추천하는 것, "중독성" 알고리즘의 사용, 플랫폼에서 보내는 시간에 대한 제한 부족 등 원고가 제230조에 의해 보호된다고 지적한 몇 가지 다른 "결함"을 여전히 기각했습니다.
원고를 대표하는 수석 변호사인 Lexi Hazam, Previn Warren 및 Chris Seeger는 공동 성명에서 다음과 같이 말했습니다. "오늘의 결정은 소셜 미디어로 인해 피해를 입은 가족들에게 중요한 승리입니다. 법원의 결정은 230조 또는 수정헌법 제1조가 사용자에게 발생한 피해에 대해 포괄적인 면제를 제공해야 한다는 Big Tech의 광범위하고 잘못된 주장을 거부합니다."
Meta, Snap, ByteDance 및 Google은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
온라인 플랫폼에 사용자에게 해를 끼치는 "결함이 있는" 기능이 포함되어 있다고 주장하는 여러 소송이 제기되었지만 Grindr에 대한 괴롭힘을 주장하는 유명 소송을 포함하여 이러한 소송은 종종 법원에서 기각됩니다. 점점 더 많은 연구가 소셜 플랫폼이 어린이에게 미칠 수 있는 잠재적인 피해를 보여줌에 따라 국회의원들은 연령 확인 요구 사항을 포함하여 어린이 안전을 특별히 겨냥한 새로운 법률을 추진했습니다. 이번 판결은 소셜 플랫폼이 피해를 입혔거나 법적 책임을 묻는다는 점을 발견하지 못했지만, 새로운 법률이 없더라도 안전 관련 주장이 넘쳐나고 이에 대한 법적 방어가 더욱 어려워질 수 있습니다.