수십 년 동안 로봇 우주선은 태양계를 횡단하며 인간이 전혀 견딜 수 없는 극한 환경을 견뎌왔습니다. 예를 들어, 파커 태양탐사선(Parker Solar Probe)은 10일간 태양을 통과하는 동안 화씨 1,800도가 넘는 온도를 견뎌냈습니다. 인공 지능의 급속한 발전과 결합된 이러한 놀라운 성과는 다음과 같은 강력한 질문을 제기합니다. 미래의 우주 탐사에 인간 우주 비행사가 필요할 것인가?
일부 주요 과학자들은 우주 탐사에서 인간의 역할이 시간이 지남에 따라 점차 줄어들 것이라고 BBC에 말했습니다. 천문학자 Royal Martin Rees 경은 이 간행물에 로봇 공학의 급속한 발전으로 인해 인간을 우주로 보내기 위해 "납세자 돈"을 사용할 필요성이 줄어들고 있다고 말했습니다.
실제로 인간의 우주 비행은 로봇 임무보다 훨씬 더 비쌉니다. 예를 들어, 2021년 Perseverance 로버 임무에는 개발, 발사 및 운영 비용을 포함하여 약 27억 달러의 비용이 소요됩니다. 이에 비해 인간을 화성에 보내는 데는 1000억 달러 이상이 소요될 것으로 추산됩니다.
Reese는 미래의 인간 우주 여행의 유일한 이유는 부유한 엘리트를 위한 민간 자금 지원 벤처라고 믿습니다.
University College London 물리학자 Andrew Coates도 유인 임무보다는 로봇 임무를 지지합니다. 그는 로봇 탐지기가 인간의 임무보다 더 멀리 나아갈 수 있고 더 많은 결과를 얻을 수 있으며, 인공지능 기술이 발전할수록 그 잠재력은 더욱 커질 것이라고 지적했다.
엔비디아는 최근 인공지능 챗봇의 등장과 마찬가지로 봇 시장도 폭발적인 성장을 앞두고 있다고 전망했다. 많은 거대 기술 기업과 마찬가지로 이 회사는 우주 탐사 분야의 배치를 가속화할 첨단 휴머노이드 로봇 개발에 막대한 투자를 하고 있습니다.
라이스 대학의 생물학자 켈리 와이너스미스(Kelly Weinersmith) 박사는 인간 주도 임무의 편에 선 것으로 보입니다. 그녀는 보고서에서 우주에서 인간의 존재를 유지하는 것은 중요한 국가적 명성을 가지며 "당신의 정치 체제는 효과적이며 당신의 국민은 탁월하다"는 것을 보여준다고 주장했습니다.
과학적 연구 관점은 인간의 참여도 뒷받침합니다. 우주 비행사는 국제 우주 정거장과 같은 궤도를 도는 실험실에서 귀중한 실험을 수행합니다. 그러나 로봇은 다른 행성의 표면이나 대기와 같이 인간의 생명에 적대적인 환경에서 탁월한 성능을 발휘합니다.
따라서 많은 과학자들은 균형 잡힌 접근 방식을 옹호합니다. 민첩한 팔다리와 인공 지능 보조 장치를 갖춘 휴머노이드 로봇은 반복적인 유지 관리 작업을 처리할 수 있습니다. NASA 존슨 우주 센터의 Sean Azmi 박사는 이러한 로봇이 구성 요소 교체 또는 태양광 패널 청소와 같은 작업에 특히 적합하다고 믿습니다.
그렇다면 생성 AI가 이 비전에 어떻게 부합할까요? 강력한 언어 모델이 유용할 수 있지만 현재 로봇 탐사선에는 이러한 모델을 효과적으로 실행할 수 있는 컴퓨팅 성능이 부족합니다. 한 과학자는 로버의 프로세서가 스마트폰 프로세서의 약 10분의 1 정도라고 지적했습니다. 기술적 혁신은 결국 그러한 응용을 실현 가능하게 만들 수 있습니다.