런던 퀸메리 대학교의 연구에 따르면 전자담배와 기타 니코틴 대체제는 흡연을 장려하지 않으며 심지어 기존 담배와 경쟁하여 흡연 감소를 가속화할 수도 있다고 합니다. 이 연구는 여러 국가를 비교함으로써 이러한 대안의 증가와 흡연율 감소 사이의 연관성을 제시하지만 결정적인 증거는 추가 연구가 필요합니다.
전자 담배가 흡연 또는 금연의 관문 역할을 하는지 여부를 조사한 가장 포괄적인 연구에서는 전자 담배와 유사한 대체 니코틴 전달 시스템이 흡연을 더 광범위하게 장려하지 않는다는 것을 보여줍니다.
런던 퀸 메리 대학이 실시하고 국립 보건 의료 연구소(NIHR)가 자금을 지원한 이 연구에서는 이러한 제품이 기존 담배와 경쟁함으로써 흡연율 감소를 가속화할 수 있다고 제안했습니다. 그러나 이러한 관찰은 예비적인 것이며 이 효과의 정도를 결정하려면 더 많은 데이터가 필요합니다.
연구 방법 및 비교
이 연구는 흡연의 역사적 궤적이 비슷하지만 전자 담배를 취급하는 현재 규정이 매우 다른 국가의 흡연율 및 담배 판매의 시간 경과와 전자 담배 사용 및 판매의 시간 경과를 비교했습니다.
연구자들은 영국과 미국을 니코틴 함유 전자담배 판매를 금지한 호주와 비교했습니다. 또한 스웨덴에서 사용되는 경구용 니코틴 파우치와 일본과 한국에서 널리 사용되는 담배를 태우는 대신 가열하는 제품을 포함하여 다른 국가에서 인기 있는 니코틴 대체제와 흡연 간의 상호 작용을 조사했습니다.
연구 결과 및 시사점
호주의 흡연 감소율은 영국보다 느리고, 젊은 층과 사회경제적 계층의 경우에도 영국과 미국보다 더 느리게 감소하고 있습니다. 담배 판매도 호주보다 영국에서 더 빠르게 감소하고 있습니다. 일본에서는 가열식 담배 제품의 판매가 증가한 반면, 담배 판매는 급격하게 감소했습니다.
연구자들은 사람들이 담배와 대체 제품을 모두 사용할 수 있기 때문에 이러한 제품의 보급 수치가 중복되므로 새로운 제품만 사용하는 것이 흡연율에 미치는 영향을 판단하는 데 더 오랜 시간이 걸릴 것이라고 지적합니다. 그들은 또한 대체 니코틴 제품이 흡연을 대체하고 있다는 징후, 특히 이 효과의 크기는 더 많은 데이터가 제공됨에 따라 확인될 필요가 있다고 말합니다. 흡연율과 판매량에 대한 더 많은 데이터가 제공될수록 결과의 가치는 더욱 높아질 것입니다.
전문가 의견
런던 퀸메리 대학교 산하 울프슨 인구 건강 연구소의 건강 및 라이프 스타일 연구 부서 소장인 Peter Hajek 교수는 이렇게 말했습니다. "이 연구 결과는 전자 담배 및 기타 저위험 니코틴 제품의 사용이 흡연을 촉진한다는 우려를 완화시켰습니다. 이것이 사실이라는 암시는 없으며 전자 담배가 실제로 담배와 경쟁하고 있다는 암시도 있지만, 이 효과의 크기를 결정하려면 장기간에 걸친 더 많은 데이터가 필요할 것입니다."
UCL의 담배 및 알코올 연구 그룹 공동 책임자이자 공동 저자인 Lion Shahab 교수는 이렇게 말했습니다. "이 포괄적인 분석은 전자 담배에 대해 더 진보적인 태도를 가진 국가들이 흡연율에 해로운 영향을 미치지 않는다는 것을 다시 한 번 보여줍니다. 어쨌든 분석 결과는 전자 담배가 이들 국가에서 지금까지 유해한 담배를 대체했다는 것을 암시합니다. 그러나 이 분야는 매년 새로운 기술이 시장에 진입하면서 빠르게 발전하는 분야이기 때문에 여전히 중요합니다. 계속해서 국가 데이터를 모니터링하세요."
국립 공중보건 연구소(NIHR) 소장인 Brian Ferguson 교수는 다음과 같이 말했습니다. "이 연구의 예비 결과는 가치가 있지만 아직 확고한 결론을 내릴 수는 없습니다. 전자 담배와 같은 대체 니코틴 전달 제품이 흡연율에 미칠 수 있는 영향을 더 깊이 이해하려면 이 분야에 대한 더 많은 연구가 필요합니다."