국제 연구자 팀이 호주의 여러 위치에서 수집한 역사적 데이터를 사용하여 남극 빙상이 녹는 것에 대한 가장 정확한 추정치를 산출하여 미래 해수면 상승에 대한 보다 현실적인 예측을 제공했습니다. 남극 빙상은 지구상에서 가장 큰 얼음 덩어리로, 3천만 입방 킬로미터 이상의 물을 담고 있습니다.
연구자들은 남극 빙상이 녹아 미래 해수면에 미치는 영향에 대한 예측을 개선하여 2100년까지 예상 상승 폭을 5~9cm로 좁혔습니다. 이러한 보다 정확한 추정치는 특히 해안 및 저지대 지역의 미래 정책 및 계획에 매우 중요합니다. (작가의 컨셉)
미래를 예측하려면 역사적 분석이 필요합니다
따라서 남극 빙상이 녹으면 미래의 해수면에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그 영향이 얼마나 컸는지 알아보기 위해 호주 국립대학교의 마크 호가드(Mark Hoggard) 박사를 포함한 연구팀은 과거로 눈을 돌렸습니다.
Hoggard 박사는 다음과 같이 말했습니다. "향후 100년 동안 무슨 일이 일어날지 알고 싶다면 빙상이 기후 변화에 어떻게 반응하는지에 대한 정확한 모델이 필요합니다. 전 세계 평균 해수면 상승에 대한 남극 대륙의 기여에 대한 이전 예측은 2100년까지 남극 대륙의 해수면이 20~52cm 상승했을 것이라는 것이었습니다. 그러나 홍적세 중기의 해수면을 더 잘 이해함으로써 우리 연구에서는 이 추정치를 다음으로 낮추었습니다. 5~9센티미터, 즉 300만년 전이 금세기 동안 예상된 조건에 가장 가까운 것으로 생각됩니다."
방법 및 결과
Hoggard 박사는 이 기간 동안 해수면을 정확하게 측정하면 남극 빙상이 과거에 어떻게 행동했는지, 따라서 미래에 어떻게 행동할지를 밝히는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 역사적인 해수면을 결정하기 위해 연구자들은 먼저 호주의 지질 기록을 조사하여 한때 해안선이 얼마나 높았는지 보여주는 산호 화석과 기타 해수면 표시를 찾았습니다. "화석 흔적은 바닷물의 움직임뿐만 아니라 땅의 움직임에도 영향을 받기 때문에 완벽한 접근법은 아닙니다. 수백만 년에 걸쳐 지구 판은 위아래로 움직이며 이는 역동적인 지형이라고 알려져 있습니다. 오늘 호주 해안선에 서서 해수면이 상승하는 것을 보면 그것은 어느 쪽으로든 갈 수 있습니다. 해수면이 실제로 상승하고 있을 수도 있고, 당신이 서 있는 땅이 가라앉고 있을 수도 있으며, 처음으로 우리가 수정한 사항은 다음과 같습니다. 대륙 전체에 걸친 이러한 위아래 움직임을 통해 우리는 해수면 표시가 실제로 어디에 있는지 확인할 수 있습니다."라고 Hoggard 박사는 말했습니다.
이전 추정에 따르면 호주의 홍적세 중반 해수면은 오늘날 해수면보다 6~60미터 높았습니다. 이제 해수면은 16미터로 더 정확하게 결정될 수 있으며, 남극 빙상은 9.8미터에 기여할 수 있습니다.
연구원들은 이러한 예측의 정확성이 지난 10년 동안 과학의 주요 발전에 기인한다고 생각합니다. "더 나은 모델, 향상된 컴퓨팅 성능 및 지질 과정에 대한 더 깊은 이해 덕분에 지구 맨틀의 지각판 움직임을 매핑하는 능력이 혁신되었습니다. 이제 이것은 아마도 우리가 경험한 것 중 최고의 재구성일 것입니다."
이러한 불확실성을 줄이면 미래 해수면 상승에 대한 모델링이 더욱 정확해질 것입니다. 남극 빙상으로 인한 해수면 상승 추정치가 낮아진 것은 좋은 소식이지만, 연구자들은 아직 해야 할 일이 많이 남아 있다고 지적합니다.
Hoggard 박사는 다음과 같이 말했습니다. "가장 높은 지점이 해발 4.6미터에 불과한 투발루와 같은 태평양 섬나라에 거주하는 경우, 허리케인이나 폭풍 해일과 같은 재해가 발생할 때 기준 해수면의 작은 변화가 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 해수면의 단 몇 센티미터 변화도 영향을 미칠 수 있는 해안 및 저지대 지역사회를 살펴볼 때 더욱 정확한 모델을 확보하면 정책 개선에 도움이 될 수 있습니다."