WordPress의 배후 회사인 Automattic과 설립자 Matt Mullenweg를 상대로 집단 소송 제안이 제기되었으며, 웹 호스팅 제공업체인 WPEngine과의 분쟁이 더욱 확대되었습니다. WPEngine 고객 Ryan Keller가 제기한 소송은 Automattic과 Mullenweg가 의도적으로 계약을 파기하고 WordPress 생태계에 대한 통제권을 남용했다고 비난합니다.
기업과 개인을 위한 웹사이트를 제작하는 회사인 Keller Holdings를 운영하는 Keller는 영향을 받은 기업에 대한 손해 배상과 Automattic이 WordPress.org에 대한 통제권을 사용하여 경쟁업체를 방해하지 못하도록 영구 금지 명령을 구하고 있습니다.
갈등은 2024년 9월 회사가 WordPress 소프트웨어 업데이트, 보안 패치 및 플러그인에 대한 WPE의 액세스를 차단한 Automattic의 행위에 집중됩니다. 이러한 움직임은 WPE가 호스팅하는 수십만 개의 웹사이트에 영향을 미쳐 유지 관리 및 보안에 큰 타격을 입힌 것으로 알려졌습니다.
집단 소송은 2024년 9월 24일부터 2024년 12월 10일 사이에 활성 호스팅 계획을 갖고 있던 미국의 모든 WPEngine 고객을 대상으로 합니다.
Automattic은 자사의 조치가 WPE와의 상표권 침해 분쟁에 의해 동기가 부여되었다고 주장했습니다. 그러나 소송에서는 이를 WordPress 상표 사용과 관련하여 "수천만 달러"에 대해 "WPE를 강탈하려는 허술하게 위장한 시도"라고 부릅니다.
10년 넘게 WPE를 오랫동안 사용해 온 Keller는 Automattic의 행동으로 인해 자신과 다른 WPE 고객이 중요한 WordPress 리소스에 액세스할 수 없게 되어 "불가능한 위치"에 놓이게 되었다고 믿습니다. 소송은 워드프레스 소프트웨어가 오랫동안 "영원히 무료이며 모든 사람이 사용할 수 있다"고 약속해 왔으며, 이는 WordPress의 광범위한 채택을 촉진하여 전 세계 웹사이트의 40% 이상을 지원한다는 점을 강조합니다.
이번 소송은 WPE와 Automattic 간의 법적 싸움에 따른 것입니다. 12월에 미국 지방 판사는 WPE 고객이 WordPress 생태계에 액세스하는 것을 차단하는 것을 중단하고 공개 WPE 고객 목록을 제거하도록 Automattic에 명령하는 WPE에 유리한 예비 금지 명령을 내렸습니다.
Automattic은 새로운 소송에 대해 "근거가 없다"며 "WPEngine 소송의 근거 없는 주장"의 복제품으로 취급했습니다. 회사는 오픈 소스 원칙과 더 넓은 WordPress 커뮤니티를 보호하기 위해 최선을 다하고 있으며 법정에서 승리할 것이라는 자신감을 표명했습니다.
이번 소송은 분쟁이 오픈 소스 소프트웨어 커뮤니티에 미치는 광범위한 영향에 대한 우려를 불러일으켰습니다. Keller는 고소장에서 Automattic의 조치가 확인되지 않은 채 방치될 경우 "인터넷 전체에 해를 끼칠 수 있으며" 잠재적으로 오픈 소스 소프트웨어에 대한 액세스를 금지하는 위험한 선례가 될 수 있다고 경고했습니다.
반대로, Automattic의 행위가 불법으로 판명될 경우, 판결은 어느 회사도 오픈 소스 프로젝트를 완전히 통제할 수 없다는 생각을 강화할 것입니다. 이로 인해 향후 WordPress 상표를 적극적으로 시행하는 Automattic의 능력이 제한될 수 있습니다.