대통령은 서명을 자동으로 하는 장치인 사인펜을 사용해 공문서에 서명한다. 그리고 대통령의 사면권에는 제한이 거의 없다. 도널드 트럼프 현 대통령이 2021년 미국 국회 의사당 공격을 조사하는 하원 특별위원회 위원들에게 조 바이든이 부여한 사면 문서가 자동 서명 펜으로 서명되었기 때문에 무효임을 선언하고 싶다고 밤새 소셜 미디어에 게시했다고 하더라도 위의 두 가지 사항은 여전히 유효합니다.
지난 3월 17일 트럼프 미국 대통령은 바이든의 자동 서명펜을 문제 삼는 글을 냈다.
캐롤린 레빗 백악관 대변인은 월요일 트럼프 대통령의 발언을 더욱 강조했습니다.
“대통령은 당시 이런 사면 결정도 알고 있었나요? 본인도 모르게 법적 서명이 사용됐나요?” 그녀는 기자들에게 물었다.
Trump와 Leavitt 모두 Biden이 이러한 행동을 인식하지 못했다는 증거, 자동 펜이 실제로 사면 문서에 사용되었거나 자동 펜 사용이 법적으로 논란의 여지가 있다는 증거를 제공하지 않았습니다.
조지 W 부시 행정부 2기였던 2005년 미국 법무부는 대통령의 자동 서명 펜 사용에 대한 적법성을 조사해 이를 승인했다.
법무부는 법안이 법적 구속력을 갖기 위해 대통령이 직접 법안에 서명할 필요는 없으며 이러한 '확립된 법적 이해'는 미국 건국 때부터 거슬러 올라간다고 말했습니다. 법무부 법률자문실은 대통령이 법안 승인과 서명을 직접 결정하는 한 정당한 권한 행사를 하고 있다는 의견을 내놨다.
부시 행정부 시절 법무부 법률고문실에서 변호사를 지낸 보수적인 법학 교수 존 유 씨는 월요일 트럼프 대통령이 “그저 바이든과 재미있게 놀고 있을 뿐”이라고 말했다. 당신은 부시 행정부 시절 법무부가 내린 결론이 포괄적이라고 덧붙였습니다. "법원이 이를 부인할 것이라고는 생각하지 않습니다. 이는 수세기에 걸친 관행과 대리인이 본인을 대신하여 서명할 수 있도록 허용하는 오랜 법적 전통에 기초하고 있습니다."
바이든과 버락 오바마 전 대통령도 청구서에 서명할 때 자동 서명 펜을 사용하는 경우가 있었지만 이 문제는 법정에서 테스트된 적이 없다.