잔디가 건조한 그린에서는 공이 잔디에 달라붙을 만큼 물이 많지 않기 때문에 공이 잔디 위로 빠르게 굴러갑니다. 속도는 좋은 것이지만, 속도가 너무 높으면 특히 짧고 정확한 퍼팅을 시도할 때 공을 제어하기 어려울 수 있습니다.
즉, 잔디가 촉촉한 그린에서는 공이 잔디에 달라붙을 것입니다. 그리고 약간의 견인력이 도움이 될 수 있지만, 접착제에 골프공을 치는 것처럼 너무 많은 견인력은 좋지 않습니다. 실험적인 새로운 골프공 코팅이 등장하는 곳이 바로 여기입니다.
현재 매사추세츠 소재 Chemical Innovative Solutions Inc.의 Thomas J. Kennedy III와 동료들이 개발한 이 기술은 비정질 실리카, 점토 및 빠르게 벗겨지는 폴리아크릴산 폴리머와 같은 친수성(물을 흡수하는) 재료로 만들어졌습니다.
또한 분자체라고 불리는 다공성 물질이 포함되어 있는데, 이는 물 크기의 분자만 흡수하도록 특별히 조정되었습니다. 중요한 것은 코팅이 공이 공기 중을 날아갈 때 공의 공기 역학에 영향을 미치지 않는다고 합니다.
그러나 공이 건초 위에서 굴리면 코팅이 수분을 흡수하여 공이 달라붙고 더 느리게 움직입니다. 그러나 잔디가 젖어 있으면 코팅이 처음에 공의 표면을 포화시켜 나중에 달라붙는 것을 방지합니다.
테스트에서 우리는 젖은 골프 코스와 건조한 골프 코스에서 알려진 속도로 코팅된 공과 코팅되지 않은 공을 굴렸으며, 코팅된 공이 두 종류의 잔디 모두에서 더 일관되게 굴러가는 것을 발견했습니다.
이러한 연구 결과를 바탕으로 코팅된 볼을 사용하면 일반 골퍼는 18홀에서 파를 달성할 수 있고, 프로 골퍼는 더 적은 타수로 토너먼트를 완료할 수 있을 것으로 추정됩니다. 물론 이것은 큰 질문을 불러일으킵니다. 이 공이 전문가용으로 적합한가?
"USGA는 골프공에 대한 표준을 설정합니다. 크기 제한, 무게 제한, 대칭 제약, 심지어 전체 운반 거리 표준까지 있습니다."라고 Kennedy는 말했습니다. "그러나 그 프레임워크 내에서는 USGA와 세인트앤드루스 왕립역사골프클럽의 규칙을 위반하지 않고도 골프공의 플레이 가능성을 바꾸기 위해 다양한 일을 할 수 있는 자유가 많습니다."
케네디는 이번 주 샌디에고에서 열리는 미국 화학 학회 봄 회의에서 그의 팀의 연구를 발표할 예정입니다.