NASA는 허블의 자이로스코프 문제를 해결하여 과학적 작업을 재개하고 제임스 웹(James Webb)과 같은 망원경과 함께 계속해서 천문학적 발견을 할 수 있도록 하고 있습니다. 망원경은 자이로스코프(자이로) 문제로 인해 11월 23일 안전 모드에 진입했으며, NASA는 망원경의 과학적 작동을 복원하기 위해 노력하고 있습니다. 허블의 장비는 현재 안정적으로 건강하게 작동하고 있습니다.
허블 우주 망원경은 자이로스코프 고장으로 인해 11월 23일 안전 모드에 진입했으며 NASA는 과학 작업을 재개하기 위해 노력하고 있습니다. (3D 애니메이션은 지구 상공을 비행하는 허블 우주 망원경을 보여줍니다.) 이미지 출처: ESA/Hubble(M. Kornmesser 및 L.L. Christensen)
세 개의 자이로스코프 판독 중 하나가 실패하면 망원경은 자동으로 안전 모드로 들어갔습니다. 자이로스코프는 망원경의 회전 속도를 측정하고 망원경이 가리키는 방향을 결정하는 시스템의 일부입니다. 안전 모드에서는 과학 작업이 일시 중지되고 망원경은 지상의 새로운 지시를 기다립니다.
허블 우주 망원경은 1990년 4월 24일 우주 왕복선 디스커버리호에 의해 발사되었습니다. 허블은 대기의 왜곡을 방지하기 때문에 134억 광년 떨어진 행성, 별, 은하를 장애물 없이 바라볼 수 있습니다. 출처: NASA
허블은 11월 19일에 처음으로 안전 모드에 진입했습니다. 운영 팀이 다음날 관측을 재개하기 위해 우주선을 성공적으로 복원했지만 불안정한 자이로스코프로 인해 11월 21일에 관측소의 과학 작업이 다시 중단되었습니다. 성공적인 복구 후 허블은 11월 23일에 다시 안전 모드에 진입했습니다.
연구팀은 현재 문제를 특성화하고 해결책을 개발하기 위해 테스트를 수행하고 있습니다. 필요한 경우 하나의 자이로스코프만 사용하여 작동하도록 우주선을 재구성할 수 있습니다. 2009년 다섯 번째이자 마지막 셔틀 서비스 임무 동안 우주선에 6개의 새로운 자이로스코프가 설치되었습니다. 현재 변동이 심한 자이로스코프를 포함해 자이로스코프 중 3개가 여전히 작동하고 있습니다. 허블은 효율성을 극대화하기 위해 세 개의 자이로스코프를 사용하지만, 원하는 경우 과학적 관측을 위해 계속해서 하나의 자이로스코프만 사용할 수 있습니다.
NASA는 허블이 제임스 웹 우주 망원경과 같은 다른 천문대와 협력하여 이번 10년과 아마도 다음 10년에도 계속해서 획기적인 발견을 할 것으로 기대하고 있습니다.
허블은 1990년에 발사되어 33년 넘게 우주를 관찰해 왔습니다.