5일 정치전문매체 폴리티코에 따르면 숀 더피 미 교통장관은 이번 주 나사(NASA) 임시행정관이 된 뒤 첫 주요 행보인 달 원자로 건설을 가속화하겠다는 계획을 발표할 예정이다.
NASA 임시 행정관 더피
NASA는 과거 달 표면에 원자로를 건설하는 것을 논의했지만 이번에는 보다 명확한 일정을 정할 것이라고 Politico가 입수한 문서에 따르면. 언젠가는 원자로가 달에 있는 인간에게 전력을 공급할 수 있을 것입니다. 이러한 움직임은 NASA가 엄청난 예산 삭감에 직면하고 있는 시점에 이루어졌으며 NASA 정책을 공식화하는 데 역할을 하려는 Duffy의 의도를 강조합니다. 그는 두 직책을 동시에 맡았지만 일부 의회 의원의 반대를 받았습니다.
NASA의 한 고위 관계자는 "이것은 두 번째 우주 경쟁에서 승리하는 것"이라고 말했습니다. 이 관계자는 문서가 아직 공개되지 않았기 때문에 익명을 전제로 말했습니다.
트럼프 미국 대통령은 올해 7월 더피를 NASA의 임시 행정관으로 임명했다. 앞서 그는 일론 머스크의 동지인 억만장자 재러드 아이작먼의 NASA 행정관 지명을 갑자기 철회해 머스크와 논쟁을 불러일으켰다.
Duffy가 발표한 원자로 지침은 NASA가 2030년 이전에 발사될 예정인 100kW 원자로를 개발하기 위해 업계로부터 제안을 요청하도록 요구합니다. 이는 우주비행사가 달로 돌아가는 데 중요한 고려 사항입니다. 이전에 NASA는 2030년대 초 발사 준비를 목표로 40kW 달 원자로 개발에 자금을 지원했습니다.
이 지침에는 원자로를 배치한 첫 번째 국가가 "미국의 작전을 심각하게 제한하는 금지 구역을 선언"할 수 있다고 명시되어 있는데, 이는 중국과 러시아 간의 공동 프로젝트에 대한 NASA의 우려를 반영합니다. 또한 이 지침은 NASA가 프로젝트를 이끌 사람을 지정하고 60일 이내에 업계의 의견을 구하도록 요구합니다. NASA는 2030년 이전에 원자로를 발사할 수 있는 기업을 찾고 있으며, 중국도 2030년 이전에 첫 유인 달 탐사 임무를 수행할 계획을 갖고 있기 때문이다.
더피는 NASA의 또 다른 중요한 목표인 국제우주정거장 교체 과정을 가속화하라는 지시도 내렸습니다. 두 계획 모두 중국이 추구하는 목표인 달과 화성 착륙을 위한 미국의 노력을 가속화할 것으로 예상됩니다.
이러한 계획은 트럼프 행정부가 인간 우주 비행을 강조하는 것과 일치합니다. 백악관은 과학 임무에 대한 자금을 거의 50% 삭감하는 등 다른 프로젝트의 예산을 삭감하고 있지만 2026년에는 인간 우주 비행 프로젝트에 대한 자금이 증가했습니다.
NASA는 제안을 요청한 후 6개월 이내에 최소 2개 회사에 계약을 체결할 계획입니다. 이 기관은 2030년까지 우주에 새로운 우주 정거장을 건설하기를 희망하고 있습니다. 그렇지 않으면 그때까지 궤도에는 중국이 운영하는 유인 우주 정거장만 남게 될 것입니다.
Axiom Space, Vast, Lanqi 등 많은 기업이 우주정거장 건설 수요에 대응하기 시작했습니다. 그러나 최근 몇 달 동안 일부 의원들은 NASA가 이들 회사에 적시에 필요한 재정적 지원을 제공하지 못했다고 주장하면서 NASA의 발전 속도에 대해 우려를 표명했습니다.