바다 비단 직물은 금으로 짜낸 것처럼 빛나며, 그리스 신화에 나오는 황금 양털 전설의 영감이 되었다고 합니다. 이 실크는 지중해 대왕조개(Pinna nobilis)의 족사섬유에서 추출한 것이지만, 멸종위기종으로 인해 전통 공예품이 사라질 위기에 처해 있습니다. 이제 한국 포항공과대학교 과학자들은 식용 조개(Atrina pectinata)에서 버려진 족사를 재활용하여 이 전설적인 직물을 성공적으로 재현하고 황금빛 광택 뒤에 있는 분자 메커니즘을 밝혀냈습니다. 관련 연구는 Advanced Materials에 게재되었습니다.
전통적인 바다 실크의 생산은 서기 2세기까지 거슬러 올라갑니다. 채취, 해수 세척, 담수화, 건조, 소면 과정을 거쳐 레몬즙에 담가 광택을 높이는 과정을 거친다. 그러나 지중해 대왕조개가 유럽 연합의 보호종으로 지정되면서 이러한 원료 공급원이 차단되었습니다.
연구팀은 한국산 바지락의 족사실이 멸종위기종의 섬유질 특성과 매우 유사하며, 족사실은 대개 폐기물로 버려지는 것을 확인했다. 전통적인 장인정신을 재현함으로써 팀은 원래의 바다 실크와 거의 동일한 식용 조개에서 황금 실크를 성공적으로 뽑아냈습니다. 스위스 바젤 자연사 박물관의 연구원들은 이 발견이 오랫동안 민간 관행에 의해 확인되었으며 이탈리아 직조공들이 독립적으로 유사한 방법을 시도했다고 지적했습니다.
추가 연구에 따르면 바다 실크의 황금빛 광택은 전통적인 동물 섬유의 선형 단백질이 아닌 독특한 구형 단백질 구조에서 비롯된다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 단백질은 나노섬유 묶음으로 자가 조립되어 광 간섭 효과를 통해 무지개 빛깔을 생성합니다. 구연산 처리는 족사에 있는 철 이온을 제거하여 황금색을 나타낼 수 있습니다. 이 안료는 매우 안정적이며 퇴색 없이 수천 년 동안 지속될 수 있습니다.
이 연구는 바다 실크 공예를 부활시키기 위한 대안을 제공할 뿐만 아니라 섬유, 화장품 및 기타 분야에 무독성 황금색 안료의 적용을 촉진할 수도 있습니다.