박쥐는 왜 계속해서 풍력발전기를 때릴까? 새로운 과학 연구는 시각적인 잘못된 방향을 원인으로 지적합니다. 풍력 터빈이 새에 미치는 영향은 많은 주목을 받았지만 실제로 박쥐 개체수에 대한 위협은 훨씬 더 심각합니다. 회전하는 블레이드의 영향으로 인해 전 세계적으로 매년 수백만 마리의 박쥐가 죽기 때문에 풍력 발전 시설은 인간이 유발하는 박쥐의 주요 사망 요인 중 하나가 됩니다.
Biology Letters에 발표된 최근 실험실 연구에서는 빛이 핵심 요소일 수 있음을 시사합니다. 박쥐는 하늘의 밝기에 의존하여 이동하며, 터빈 블레이드에서 반사된 빛은 유사한 시각적 신호를 생성하여 "생태학적 함정"을 만듭니다. 이 가설을 테스트하기 위해 연구자들은 북미 풍력 발전 시설의 일반적인 희생자인 회색 수염 박쥐와 은발 박쥐를 야생에서 포획하고 실험실에 건설된 어두운 미로에서 포획했습니다. 미로에는 두 개의 출구가 있는데, 그 중 하나는 인공 달빛을 반사하는 흰색 잎으로 부분적으로 막혀 있습니다. 결과에 따르면 대다수의 박쥐는 명확한 출구보다는 칼날로 막힌 출구를 향해 날아가는 것을 선택했으며, 이는 박쥐가 탐색을 위해 반향정위보다 시각에 더 의존할 수 있음을 시사합니다.
그러나 일부 전문가들은 실험의 한계를 지적했다. 예를 들어, 사용된 박쥐 종은 자연적으로 나무에 서식하므로 실험 환경은 야생 조건을 완전히 시뮬레이션할 수 없습니다. 다른 가능한 요인으로는 박쥐 항법을 방해하는 블레이드에 의해 발생하는 난류 및 소음, 또는 박쥐가 터빈 타워를 나무에 앉는 것으로 착각하는 것 등이 있습니다. 또한 터빈 주위에 떼지어 모이는 곤충들이 박쥐를 유인할 수도 있다고 생각됩니다.
현재 일반적인 보호 조치에는 초음파를 사용하여 박쥐의 반향 정위를 방해하여 박쥐가 터빈에서 멀리 떨어져 있도록 하거나 박쥐 활동이 가장 활발한 기간 동안 작업을 중단하는 것이 포함됩니다. 그러나 전자는 결과가 엇갈리고 후자는 업계에서 반대합니다. 연구원들은 달빛 반사율을 줄이기 위해 나뭇잎의 색상을 변경하는 것이 절충안일 수 있지만 비행 안전, 장비 내열성 및 생태 보호 간의 관계 균형을 맞춰야 한다고 제안합니다. 박쥐가 터빈에 접근하는 메커니즘을 이해하는 것은 풍력 발전 개발과 박쥐 보존 간의 공존을 달성하는 데 중요합니다.