위성은 얼음이 녹는 것을 과소평가했음에도 불구하고 1990년대 중반 해수면 상승에 대한 기후 예측이 대체로 정확했음을 확인했습니다. 위성은 30년 넘게 전 세계 해수면 변화를 추적해 왔습니다. 최근 분석에 따르면 1990년대 중반에 이루어진 예측은 놀라울 정도로 정확했습니다. 미국 지구물리학 연합(American Geophysical Union)의 오픈 액세스 저널인 Earth's Future에 게재된 이 연구는 Tulane University의 두 연구원이 진행했습니다.
세계에서 가장 빠르게 움직이는 출구 빙하 중 하나인 야콥스하운 이스브라에(Jakobshavn Isbrae)에 의해 방출된 웨스트 그린란드 디스코 만(Disko Bay)의 빙산. 그린란드 빙상의 엄청난 손실로 인해 지난 30년 동안 전 세계 해수면이 거의 2센티미터(3/4인치) 상승했습니다. 이미지 출처: Torbjörn Törnqvist/Tulane University
"기후 예측의 궁극적인 테스트는 예측 후 실제 결과와 비교하는 것입니다. 그러나 이를 위해서는 인내심이 필요합니다. 수십 년의 관찰이 필요합니다."라고 지구 및 환경과학과 지질학과의 보 교수 교수이자 연구의 주요 저자인 Torbjörn Törnqvist가 말했습니다.
Tornqvist는 "우리는 초기 예측의 정확성에 매우 놀랐습니다. 특히 당시 모델이 오늘날 모델과 얼마나 조잡했는지를 고려하면 더욱 그렇습니다"라고 말했습니다. "기후 변화에서 인류의 역할에 의문을 제기하는 사람들을 위해 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 수십 년 동안 알고 있었으며 신뢰할 수 있는 예측을 할 수 있다는 최고의 증거가 있습니다."
공동 저자인 Sönke Dangendorf, 하천 해안 과학 및 공학부 부교수인 Sönke Dangendorf는 초기 모델의 정확성이 고무적이지만 오늘날 우선순위는 글로벌 데이터를 지역화된 예측으로 정제하여 남부 루이지애나와 같은 취약한 지역의 계획을 안내하는 것이라고 덧붙였습니다.
"해수면 상승은 일정하지 않고 광범위하게 변화합니다. 이러한 지역적 변화와 그 이면의 프로세스에 대한 우리의 최근 연구는 NASA 위성 임무와 NOAA의 해양 모니터링 프로그램의 데이터에 크게 의존해 왔습니다."라고 그는 말했습니다. "이러한 노력을 계속하는 것은 그 어느 때보다 중요하며 해안 주민들에게 이익이 되는 정보에 입각한 결정을 내리는 데 중요합니다."
1990년대 초, 해수면 높이를 측정하기 위해 위성이 우주로 발사되면서 지구 해수면 변화를 모니터링하는 새로운 시대가 열렸습니다. 그 이후로 전 세계 해수면은 매년 평균 약 8분의 1인치씩 상승했다고 위성이 보여줍니다. 최근까지 전 세계 해수면 상승이 가속화되고 있다는 사실을 감지하는 것은 불가능했습니다.
NASA 연구자들이 2024년 10월에 이 비율이 30년 동안 두 배로 증가했음을 입증하면, 이제 이 발견을 위성 측정과 별도로 이루어진 1990년대 중반 예측과 비교할 때가 될 것입니다.
1996년 위성 해수면 측정이 시작된 직후 기후 변화에 관한 정부 간 패널은 평가 보고서를 발행했습니다. 보고서는 전 세계 해수면이 향후 30년 동안 거의 8센티미터(3인치) 상승할 가능성이 가장 높다고 예측하는데, 이는 현재의 실제 상승인 9센티미터에 매우 가깝습니다. 그러나 그것은 또한 빙상이 2센티미터(약 1인치) 이상 녹는 영향을 과소평가했습니다.
당시에는 해양 온난화의 역할과 그것이 어떻게 남극 빙상의 해양 지역을 아래에서 불안정하게 만들 수 있는지에 대해 알려진 바가 거의 없었습니다. 그린란드 빙상도 예상보다 빠르게 바다로 흘러가고 있습니다.
빙상 활동을 예측하는 데 있어 과거의 어려움은 미래의 발전을 시사합니다. 미래 해수면 상승에 대한 현재 예측에서는 금세기 말 이전에 치명적인 빙상 붕괴 가능성을 고려하고 있지만, 이 확률은 불확실하고 낮습니다. 남극 대륙에서 비슷한 붕괴가 일어난다면 미국의 저지대 해안 지역이 특히 큰 타격을 입을 것입니다.
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