메이누스 대학교(Maynooth University)의 아일랜드 연구진은 발사된 황동 탄약 케이스에서 지문을 복구할 수 있는 획기적인 전기화학 기술을 개발했습니다. 이전에는 발사 중에 발생하는 고온과 마찰로 인해 거의 불가능하다고 생각되었던 작업이었습니다.
새로운 전기화학적 테스트는 총알 탄피가 극심한 열을 겪은 후에도 지문을 복구할 수 있어 법의학의 사건 처리 능력이 크게 향상될 것으로 기대됩니다. Maynooth University 화학과의 Eithne Dempsey 박사와 그녀의 전 박사 과정 학생인 Colm McKeever 박사는 총격의 극심한 열기에 노출된 후에도 카트리지 케이스의 지문 정보를 표시하는 혁신적인 기술을 개발했습니다.
수십 년 동안 법의학 전문가들은 총기 및 탄약 케이스에서 사용 가능한 지문을 추출하는 데 어려움을 겪었습니다. 발사 시 열, 마찰 및 가스가 생물학적 흔적을 파괴하기 때문입니다. 따라서 범죄자들은 총알탄을 남겨두면 범죄 현장을 추적할 수 없다고 믿는 경우가 많습니다.
"발화된 카트리지 케이스에서 지문을 추출하는 것은 법의학 조사에서 항상 '성배' 문제였습니다."라고 Dempsey 박사는 말했습니다. "일반적인 통념은 주사로 인해 발생하는 높은 온도가 생물학적 잔류물을 파괴한다는 것입니다. 우리의 기술은 그렇지 않으면 눈에 보이지 않는 지문 능선을 드러낼 수 있습니다."
연구진은 황동 카트리지 케이스 표면을 특수 소재로 덮으면 숨겨진 지문 융선을 노출할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 강력한 화학 물질이나 복잡한 장비에 의존했던 기존 방법과 달리 이 신기술은 안전하고 쉽게 사용할 수 있는 폴리머를 사용하며 매우 적은 에너지를 사용하여 몇 초 안에 선명하게 보이는 지문을 생성합니다.
구체적인 작업은 특정 화학 물질이 포함된 전기화학 욕조에 카트리지 케이스를 담그는 것입니다. 전압을 가하면 용액의 화학 물질이 카트리지 케이스 표면으로 끌어당겨져 지문 융선 사이에 물질이 침전되어 고대비 이미지가 생성됩니다. 지문은 "마법"처럼 거의 즉시 나타납니다.
McKeever 박사는 "카트리지 케이스 표면에 남아 있는 그을린 물질을 템플릿으로 사용하여 지문 능선 사이에 특정 물질을 증착하여 시각화할 수 있었습니다."라고 말했습니다. 테스트 결과, 샘플을 16개월 동안 보관한 후에도 이 기술이 여전히 유효한 것으로 나타나 매우 높은 내구성을 보여주었습니다.
이번 연구는 범죄수사에 있어서 매우 중요한 의미를 지닌다. 현재 조사 부서에서는 일반적으로 카트리지 케이스에 발사 후 지문 잔여물이 남아 있을 수 없다고 생각합니다. McKeever 박사는 다음과 같이 말했습니다. "현재 카트리지 케이스에 대한 법의학 분석의 가장 좋은 결과는 카트리지 케이스를 발사한 총기와 일치시키는 것입니다. 우리는 이 새로운 방법이 카트리지 케이스를 카트리지 케이스를 장전한 실제 사람과 직접 연결할 수 있기를 바랍니다."
연구팀은 과거 지문 인식이 극도로 어려웠던 소재이자 세계에서 가장 흔한 탄피 소재인 황동 탄피에 주목했다. 연구원들은 이 지문 감지 기술이 다른 금속 표면으로 확장되어 총기 및 방화와 관련된 사건에 대한 법의학 응용 가능성이 더 넓어질 것으로 기대하고 있습니다.
이 기술은 전위차계(Potentiostat)라는 장치를 사용하여 전압을 제어합니다. 이 장치는 휴대폰 크기로 소형화되어 잠재적으로 휴대용 법의학 테스트 도구 상자를 만들 수 있습니다. McKeever 박사는 "이 접근 방식을 통해 카트리지 케이스 자체를 전극으로 만들어 표면에서 화학 반응이 일어날 수 있도록 했습니다."라고 말했습니다.
전문가들은 이 신기술이 매우 유망하지만 전 세계 법 집행 기관에서 홍보하고 적용하기 전에 엄격한 테스트와 검증을 거쳐야 한다고 강조합니다. 관련 연구논문은 2025년 4월 19일자 학술지 "Forensic Chemistry"에 게재되었습니다.
이 연구는 메이누스 대학교 화학과의 박사학위 장학금과 아일랜드 연구위원회 박사학위 장학금의 지원을 받았습니다.
/ScitechDaily에서 편집됨