유명한 AI 기업가이자 OpenAI의 CEO인 Sam Altman이 출시한 암호화된 디지털 신원 확인 프로젝트 "World"(구 Worldcoin)는 전 세계 10억 명의 사용자를 대상으로 홍채 스캔을 수행할 계획입니다. 그러나 수년간의 규제 저항과 대중의 논란 끝에 이 프로젝트는 목표의 2%만을 달성했습니다.
World는 Altman이 설립한 스타트업인 Tools for Humanity에 의해 운영되며 "전 세계 모든 사람이 가지고 있는 새로운 정체성과 금융 네트워크를 만드는 것"이라는 야심찬 사명 선언문을 가지고 있습니다. World는 Orb 스캐너인 "Palantír"와 유사한 장치를 사용하여 사용자 홍채 정보를 수집하여 신원을 확인합니다. 스캔이 완료되면 사용자는 다양한 애플리케이션에서 사용할 수 있는 디지털 World ID를 받게 됩니다.
Business Insider에 따르면 World는 2023년 공개 출시 이후 약 1,750만 명의 생체 인식 데이터를 수집했습니다. 아직 10억 명의 사용자라는 목표와는 거리가 멀지만 이 숫자는 상당히 중요한 수치입니다. 특히 이 프로젝트가 많은 국가에서 엄격한 규제 조사를 받았다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.
월드 프로젝트는 출시 한 달 만에 케냐에서 금지되었으며 이후 스페인, 홍콩, 포르투갈, 인도네시아, 독일(바바리아) 및 브라질에서 금지, 정지 또는 중요한 규제 요건을 받았습니다. 한국과 프랑스도 개인정보 보호를 우려해 조사에 나섰습니다.
논란에도 불구하고 Tools for Humanity의 가치는 현재 25억 달러로 평가되며 Andreessen Horowitz를 포함한 여러 투자 기관으로부터 총 2억 4천만 달러의 자금을 지원 받았습니다.
World는 글로벌 주류 애플리케이션과 협력하여 더 많은 사용자가 홍채 스캔을 촉진하기를 희망합니다. 이 회사는 일본 Tinder 사용자에게 검증 파일럿을 제공하기 위해 Match Group과 파트너십을 발표했으며 Stripe, Visa 및 Razer와 같은 회사와 파트너십을 구축했습니다. 동시에 월드는 소셜 플랫폼 레딧(Reddit)과도 협력 방안을 논의 중이며, 홍채 스캔을 통해 사용자의 실명을 확인할 계획이어서 논란이 일고 있다.
World의 Orb 장치는 적외선 카메라와 깊이 센서를 통해 눈 이미지를 수집하고 고유한 디지털 코드(암호화된 IrisHash)를 생성하며 이를 글로벌 데이터베이스와 확인하여 각 사람이 한 번만 등록하도록 제한합니다. 성공하면 시스템은 개인 신원을 공개하지 않고 영지식 암호화를 통해 사용자가 "인간"임을 증명할 수 있는 World ID를 발급합니다. 공식 성명에 따르면 Orb 장치는 사용자의 개인 정보를 저장하지 않으며 사용자의 동의가 있는 원본 이미지만 저장합니다.
곰곰이 생각해 볼 만한 점은 생성 AI의 물결을 주도하고 있는 울트라맨이 이제 '인간과 기계를 구별'할 수 있는 시스템을 구축하고 있다는 점이다. 한 전직 직원은 이렇게 말했습니다. “그는 질병을 만들었고 치료법을 개발하려고 노력했습니다.”