기술 기업들은 현재 메모리 칩 공급업체와 협상하기 위해 더 많은 직원을 한국으로 파견하고 있습니다. 여기에 있는 기술 회사에는 Google과 Microsoft뿐만 아니라 대규모 스마트폰 제조업체도 포함됩니다. 이들 회사에는 모두 다양한 유형의 메모리 칩이 필요합니다. 비즈니스 인사이더(Business Insider) 웹사이트에서 발표한 소식에 따르면, 마이크로소프트(Microsoft), 구글(Google), 메타(Meta)는 더 많은 메모리 칩 공급을 확보하기 위해 조달 담당 임원들을 한국으로 파견해 삼성, SK하이닉스와 협상을 벌였습니다. 이제는 더 이상 가격의 문제가 아니라 심각한 공급 불균형이다.
Google 및 Microsoft와 같은 대규모 데이터 센터 운영자는 인공 지능 가속기 카드 생산을 위해 HBM 시리즈 고대역폭 메모리 칩이 필요합니다. 메모리 칩이 충분하지 않으면 Google은 맞춤형 TPU 가속기를 더 이상 생산할 수 없습니다.
보도에 따르면 마이크로소프트 경영진은 최근 SK하이닉스 본사를 방문해 메모리 제품에 초점을 맞춘 새로운 장기 계약을 논의했다. 그러나 SK하이닉스는 마이크로소프트가 제시한 조건으로는 메모리 제품 공급이 어렵다며 강경한 입장을 고수하는 듯했고, 마이크로소프트 경영진은 분노하며 회의장을 떠났다.
하지만 이러한 마이크로소프트의 일화는 구글에 비하면 하찮은 일로 보인다. 구매 책임자가 선견지명이 부족하고 메모리 칩 공급업체와 사전 계약을 체결하지 않았다는 이유로 구글이 구매 책임자를 처벌하기 위해 직접 해고했으며 이에 대한 책임은 본인에게 있기 때문이다.
현재 구글, 마이크로소프트, 메타 등 거대 기술 기업들이 제시하는 조건은 가격은 수용하되 공급 상한선 없이 메모리 관련 주문을 해야 한다는 것인데, SK하이닉스와 마이크론은 HBM 칩 공급을 늘려 달라는 요청에 대해 명백히 불가능한 대응을 내놨다.
애플도 메모리 칩 공급 문제로 영향을 받고 있다. 애플이 주요 메모리 칩 공급업체와 맺은 장기 계약도 내년 1월 만료된다. 그때쯤이면 애플도 LPDDR5X 메모리 칩에 대해 최대 230%의 프리미엄을 지불해야 하고, 그에 따라 관련 제품 가격도 오를 수 있다.