도널드 트럼프 미국 대통령은 금요일 제롬 파월 연준 의장의 후임으로 케빈 워시를 지명해 중앙은행에 전례 없는 혼란을 촉발한 5개월 간의 선정 혼란을 종식시켰다. 이번 임명으로 지난 여름 공식적으로 시작되었지만 훨씬 오랫동안 진행되어온 선발 과정이 마무리되었습니다. 실제로 트럼프 대통령은 파월 의장이 2018년 의장직을 맡은 이후 거의 끊임없이 연준을 비난해 왔다.

   

트럼프 대통령은 '리얼 소셜' 플랫폼에서 후보 지명을 발표하면서 "나는 케빈을 오랫동안 알고 있었고 그가 연준의 가장 위대한 의장 중 한 명이 될 것이라고 확신한다"고 말했다.

55세 워쉬의 지명은 시장에 큰 변동을 가져올 가능성은 낮다. 한편으로는 그는 연준에서 근무한 이력이 있고, 다른 한편으로는 월스트리트에서도 그가 트럼프의 말을 따르지 않을 것이라고 믿고 있다.

Benson Group의 최고 투자 책임자(CIO)인 David Benson은 Consumer News and Business 채널의 "Financial Talk" 프로그램에서 "그는 금융 시장에서 매우 높은 인지도와 신뢰도를 갖고 있습니다"라고 말했습니다.

그는 "이 직책을 맡게 된 사람은 단기적으로는 필연적으로 금리 인하를 하게 될 것"이라며 "그러나 장기적으로는 그가 믿을 만한 연준 의장 후보가 될 것이라고 믿는다"고 덧붙였다.

트럼프는 트럼프 대통령의 첫 번째 임기였던 2018년 파월 의장이 상원에서 인준된 이후 연준 정책입안자들에게 금리를 대폭 인하할 것을 촉구해 왔다. 연준이 2025년 하반기 세 차례 연속 금리를 인하했음에도 트럼프 대통령은 계속해서 추가 금리 인하를 압박하며 파월 의장이 연준 워싱턴 본부 대규모 개조 프로젝트에서 비용을 초과했다고 비난했다.

Warsh 자신은 지난 여름 Consumer News and Business Channel과의 인터뷰에서 연준에 "시스템 변경"을 촉구했습니다.

그는 지난 7월 인터뷰에서 "내 생각에는 현 연준 의장에 대한 신뢰도가 부족하다"고 말했다. 이러한 입장은 그를 연준에서 대립적인 상황에 놓이게 할 수 있습니다. 합의 구축이 연준 통화 정책의 핵심이라는 것을 알아야 합니다.

트럼프의 워시 지명은 연준이 수십 년 만에 가장 중요한 순간 ​​중 하나에 직면하고 있는 시기에 이루어졌습니다. 인플레이션 문제는 아직 완전히 해결되지 않았고, 정부 차입은 계속 증가하고 있으며, 연준의 통화 정책 결정 행동은 전례 없는 직접적인 정치적 압력에 직면하고 있습니다.

최근 미국 법무부는 연준 본부 개조 프로젝트와 관련해 파월 총리에게 소환장을 발부했습니다. 파월 의장은 이번 조치가 연준이 트럼프 대통령의 지시를 따르고 통화정책을 더욱 완화하도록 압력을 가하려는 '변명'이라고 비난하면서 드물게 직설적인 반응을 보였다.

이런 배경 속에서 중앙은행 신뢰성의 초석인 연준의 독립성을 둘러싼 논란은 학술적 논의에서 시장 우려로까지 진화했고, 워쉬의 지명은 적시에 이뤄졌다. 트럼프 대통령을 비롯한 정부 관료들은 앞서 백악관의 연준 감독 강화, 연준의 금리 결정 메커니즘 수정, 금리 결정 전 연준 의장이 대통령과 협의하도록 요구하는 등 여러 가지 제안을 내놓은 바 있다.

트럼프의 지명으로 11명의 후보를 끌어 모았던 연준 의장이 되기 위한 경쟁이 끝났습니다. 스캇 베산트(Scott Bessant) 재무장관이 진행한 인터뷰에는 전·현직 연방준비제도(Fed·연준) 관료, 유명 경제학자, 월스트리트 전문가 등이 후보자로 포함됐다. 최종 후보자 명단은 11명에서 5명, 그다음 4명으로 압축됐고, 트럼프 대통령은 지난주 컨슈머 뉴스 앤 비즈니스(Consumer News and Business)에 자신의 선택을 확정했다고 밝혔습니다.

현재 관점에서 볼 때 후보자의 공직 진출 길은 가시로 가득 차 있습니다.

톰 틸리스(Thom Tillis) 공화당 상원의원은 법무부의 관련 조사가 완료될 때까지 모든 연준 지명자 승인을 차단할 것이라고 밝혔습니다. 이번 공천이 직면한 어려움은 정치적 차원을 훨씬 뛰어넘는다.

인플레이션 문제가 해결됐다는 트럼프 대통령의 주장에도 불구하고 현재 인플레이션 수준은 연준의 목표인 2%와는 여전히 거리가 멀다. 동시에 미국 노동시장의 성장세가 둔화되고 경제가 '해고나 고용이 없는' 정체 상태에 빠졌고, 이는 연준의 정책 수립에 또 다른 도전을 가져왔다.

어쨌든 시장은 신임 의장의 정책적 조치를 크게 기대하지 않습니다. 트레이더들은 연준의 기준 금리가 결국 장기적으로 '중립' 수준인 약 3%(경제 성장을 자극하지도 억제하지도 않는 수준)로 떨어질 것으로 예상하고 있으며, 연준이 올해 최대 두 차례 더 금리를 인하할 것으로 예상하고 있습니다.

게다가 파월의 운명도 큰 이슈가 됐다.

역사적으로 연준 의장은 해고된 후 연준 총재직을 사임하는 것이 일반적이지만 이번 상황은 다를 수 있다. 파월은 총재 임기가 2년 남았으며 연준의 독립성을 훼손하려는 트럼프의 노력에 저항하기 위해 재직을 선택할 수도 있습니다. 미국 대법원은 현재 트럼프 대통령의 리사 쿡 연방준비제도이사회(FRB) 총재 해임을 검토 중이다. 이 사건의 결정은 궁극적으로 연방준비은행 이사회 구성원에 대한 대통령의 권한을 정의할 수 있습니다.