인텔은 데이터센터 분야에서 중요한 발걸음을 내딛으려 한다. 이번 주인공은 GPU나 가속기 카드가 아닌 에너지 효율이 좋은 300개에 가까운 코어를 집적한 서버 CPU다.이번 주에 회사는 Intel의 현재 가장 앞선 제조 기술이자 1.8nm 수준에 진입한 최초의 제품인 새로운 Intel 18A 프로세스 기술을 사용하여 코드명 Clearwater Forest인 Xeon 6+ 프로세서 제품군을 출시했습니다. 새로운 플랫폼은 극한의 클럭 속도 추구에서 에너지 효율성 및 시스템 수준 통합 기능 우선순위에 이르기까지 클라우드 컴퓨팅 및 캐리어급 로드에 대한 인텔의 전략적 변화를 나타냅니다.

Clearwater Forest는 Intel의 새로운 Darkmont 마이크로 아키텍처를 기반으로 합니다. 각 프로세서는 12개의 컴퓨팅 타일에 분산된 최대 288개의 효율성 코어를 통합하여 서버 CPU 분야에서 전례 없는 코어 밀도를 달성합니다. 각 컴퓨팅 칩렛에는 18A 프로세스로 제조되고 Intel의 Foveros Direct 3D 스태킹 기술을 통해 상호 연결된 24개의 Darkmont 코어가 포함되어 있습니다. 또한 프로세서에는 메모리, PCIe 및 네트워크 인터페이스를 처리하기 위한 Intel 7 프로세스 기반의 2개의 입/출력 칩렛이 포함되어 있으며, 전체 멀티 칩 패키지 구조를 함께 "고정"하기 위해 Intel 3 프로세스를 사용하여 제조된 3개의 기본 칩렛이 장착되어 있습니다. Chiplet은 Intel의 고급 GPU 제품에도 사용된 패키징 솔루션인 Intel의 Embedded Multi-die Interconnect Bridge(EMIB) 기술을 통해 서로 통신합니다.

이 복잡한 패키지 디자인의 핵심 목표는 데이터를 컴퓨팅 코어에 최대한 가깝게 유지하면서 전력 소비를 최대한 줄이는 것입니다. 따라서 Clearwater Forest는 캐시 시스템을 완전히 재구성했습니다. 각 4개의 Darkmont 코어는 4MB의 두 번째 수준 캐시를 공유하고 전체 칩의 마지막 수준 캐시의 총 용량은 1GB를 초과합니다(약 1,152MB). 이를 통해 수백 개의 코어가 핫스팟 데이터에 보다 효율적으로 액세스하고 외부 메모리 대역폭에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다.

차세대 효율성 코어 아키텍처로서 Darkmont 자체도 크게 업그레이드되었습니다. 각 코어에는 64KB 명령어 캐시가 장착되어 있으며, 가져오기 및 디코드 경로가 더욱 확장되고, 비순차적 실행 엔진이 추적하는 병렬 작업 수가 늘어나고, 실행 포트를 추가하여 스칼라 및 벡터 작업 성능이 향상됩니다.

Xeon 6+ 제품군은 에너지 효율성에 중점을 두고 있지만 데이터 센터 운영자가 점점 더 중요하게 여기는 다양한 하드웨어 가속 기능도 통합하고 있습니다. 각 프로세서는 Intel AMX(Advanced Matrix Extensions)를 지원하여 매트릭스 계산을 가속화하고, 암호화 및 압축 로드를 위한 QAT(QuickAssist Technology)를 통합하며, 가상화된 무선 액세스 네트워크를 위한 vRAN Boost 가속 모듈을 갖추고 있습니다. 이러한 통합 가속기는 전통적으로 독립형 AI 카드 또는 네트워크 가속기 카드가 필요한 작업, 특히 5G Advanced 및 향후 6G 시나리오의 엣지 및 통신 배포를 대상으로 합니다. Intel의 주장은 이러한 기능을 CPU에 내장하면 운영자가 기존 플랫폼에서 AI 추론 및 네트워크 처리 기능을 계속 확장하는 동시에 랙 아키텍처를 대폭 개편하는 것을 방지할 수 있다는 것입니다.

플랫폼 수준에서 Clearwater Forest는 현재 Xeon 소켓과 호환되므로 시스템 제조업체가 원활하게 배포할 수 있습니다. 새로운 플랫폼은 최대 8000MT/s의 주파수에서 12채널 DDR5 메모리를 제공하고 최대 96개의 PCIe 5.0 레인을 지원합니다. 이 중 64개는 일관된 메모리 또는 장치 확장을 위해 CXL 2.0에 사용할 수 있습니다. 듀얼 소켓 구성에서는 단일 서버에서 최대 576개의 Darkmont 코어를 동시에 실행할 수 있어 컴퓨팅 밀도가 크게 확장됩니다.

클리어워터 포레스트(Clearwater Forest)는 모놀리식 대형 칩에서 소형 칩 분할 및 이기종 패키징으로, 그리고 최고 성능을 위한 순수 스태킹에서 부하별 최적화를 위한 통합 가속기에 이르기까지 인텔 데이터 센터 로드맵의 광범위한 변화를 반영합니다. 클라우드 서비스 제공업체 및 통신 사업자의 경우 모든 전력 소비량과 모든 랙 장치가 매우 민감하다는 전제하에 높은 에너지 효율성과 높은 통합성을 향한 이러한 경향은 더 이상 단순한 설계 철학이 아니라 운영 수준의 엄격한 요구 사항입니다.

Intel은 Xeon 6+ 프로세서가 장착된 시스템이 올해 말에 출시될 것으로 예상하고 있으며, 이때 차세대 18A 노드도 데이터 센터 분야에서 공식적으로 상업적으로 사용될 것입니다.