세계적으로 유명한 자동차 회사인 혼다(Honda)는 다양한 사업을 운영하고 있습니다. 혼다는 자동차와 오토바이 외에도 개인용 제트기도 제조합니다.혼다는 혼다젯(HondaJet) 소형 항공기의 차세대 모델인 에셜론(Echelon)을 2028년 시장에 출시할 계획이다.이 항공기는 소형 항공기 중 최초로 급유 없이 북미 지역을 비행할 수 있는 모델이다. 출시 전부터 이미 500건의 구매의향을 받았습니다. 하지만 기존 모델을 포함하면 혼다는 현재 연간 항공기 생산이 50대 정도밖에 되지 않아 구매 의도가 생산 능력의 10배에 이르렀다는 뜻이다.
혼다의 소규모 사업용 항공기인 혼다젯(HondaJet)은 2025년 말에 창립 10주년을 맞이해 총 271대의 항공기를 인도받을 것으로 알려졌다.
HondaJet은 혁신적이고 상징적인 날개형 엔진 레이아웃을 채택했습니다. GE Honda HF120 터보팬 엔진 2개를 동체 후면이 아닌 주 날개 위에 설치하여 객실과 화물 공간을 극대화했습니다. 동시에 최적화된 위치는 고속 파도 저항을 감소시킵니다. 이것의 직접적인 이점은 연료 절약과 소음 감소입니다.
전통적인 경량 비즈니스 제트기에는 엔진이 후면에 장착되어 있습니다. 고속으로 비행할 때 주 날개 윗면의 공기 흐름이 가속되면서 강한 충격파(파동저항)가 쉽게 형성돼 항력과 연료 소모가 크게 늘어난다. HondaJet은 엔진을 주 날개 위의 최적의 공기역학적 위치에 배치합니다. 엔진 앞부분의 공기 흐름이 느려지고 충격파가 약해지며 전체적인 파동 저항이 크게 감소합니다.
동시에 동체 후방의 엔진 지지 구조도 해제됩니다. 동체는 엔진 부하를 견딜 필요가 없으며 구조적 무게도 더 가벼워져 경량화 및 연료 절약 효과를 얻을 수 있습니다.
또한 엔진은 더 이상 동체 후면에 설치되지 않고 객실과 동체에서 떨어진 날개에 "매달려" 있어 비행 중 내부 소음도 줄어듭니다.
혼다가 출시한 신세대 모델 에셜론은 기존 혼다젯의 뼈대 구조를 그대로 유지하고 있다. 이 모델은 길이가 약 5m 더 길어지고 최대 좌석 수는 기존 모델보다 3명 늘어난 11명입니다.
게다가 혼다는 자동차의 연료 절약 기능을 항공기에도 도입했습니다. 동급 경쟁 모델과 비교했을 때,Echelon은 1파운드의 연료를 사용하여 0.44해리(약 800미터)를 비행할 수 있으며, 연료 효율은 경쟁 모델보다 10~20% 더 높습니다. 동급 항공기 중 연료 효율이 가장 높을 것으로 예상된다.
Echelon에는 두 개의 Williams International FJ44-4C 터보팬 엔진이 장착되어 있으며 최대 순항 속도는 47,000피트(14,326m)이고 최대 순항 속도는 450노트(834km/h)인 것으로 알려져 있습니다. 조종사와 승객 4명이 탑승하면 항속 거리는 2,625해리(4,862km)이며 연료 탱크 하나로 북미 지역을 횡단할 수 있습니다.
신형 모델은 최고 가격 약 2,000만 달러(약 30억 엔)를 참고 기준으로 삼고 있으며, 이미 약 100대의 항공기 주문을 받았다.생산능력을 모두 새 모델로 전환하더라도 고객을 만족시키려면 2년은 걸릴 것으로 보인다. 혼다는 전세 회사 등 상업 분야와 개인 보유 분야에서 신차 판매율 50% 달성을 위해 프로모션을 펼치고 노력할 예정이다.
