바이든 행정부는 현지 시간으로 금요일 미국에서 재생에너지와 그 기술의 발전을 촉진하기 위해 수소에너지 산업이 수십억 달러의 세액공제를 얻을 수 있는 방법에 대한 제안을 발표했습니다. 그러나 청정 에너지 회사들은 엄격한 보조금 기준이 핵심 산업을 죽일 수 있다고 경고했습니다.
미국 재무부는 128페이지 분량의 제안에서 미국 청정 수소 생산업체가 이용할 수 있는 세금 공제 규모는 각 프로젝트의 수명주기 온실가스(GHG) 배출량에 따라 다르며 보조금은 기업이 10년 동안 생산한 청정 수소 1kg당 60센트에서 3달러에 달한다고 밝혔습니다.
백악관 기후 고문인 존 포데스타는 언론에 "청정 수소 세금 공제는 다양한 산업에 대한 민간 투자를 활성화하고 청정 에너지 경제를 구축하며 기후 위기를 해결하기 위한 우리 전략의 중요한 부분입니다."라고 말했습니다.
관계자들은 새로운 수소 보조금 제안이 배출량을 늘리지 않고 산업을 활성화할 수 있는 가장 좋은 방법이며 환경 보호국 및 에너지부와 협력하여 도입되었다고 말했습니다.
수소는 오랫동안 청정에너지 옹호자들의 꿈이었습니다. 수소는 에너지를 생산하고 유일한 부산물은 물입니다. 기후 변화로 인해 수소는 석유 회사, 철강 제조업체, 항공사 및 배출 감소 압력을 받는 기타 업계에서 선호되는 제품이 되었습니다.
그리고 세금 공제는 상당하며 잠재적으로 일반적인 녹색 수소 프로젝트 비용의 절반 이상을 충당할 수 있습니다. 청정 수소는 보조금 없이 생산하기에는 너무 비싸기 때문에 새로운 산업을 정의할 것입니다.
관련 세금 보조금을 받기 위해 미국 정부는 수소 생산 작업에 사용되는 청정 에너지가 지난 3년 이내에 건설된 새로운 청정 전력 프로젝트에서 나와야 한다고 요구합니다.
그러나 바이든 행정부는 원전과 일부 재생에너지원을 전기분해해 생산한 수소가 얼마만큼 보조금을 받을 수 있는지에 대해 아직 최종 답변을 내놓지 못했다. 단지 앞으로 두 달 안에 관련 발전회사로부터 피드백을 구할 것이라고만 밝혔습니다.
이러한 불확실성은 원자력 발전소의 관심을 끌었습니다. 미국 에너지부로부터 수십억 달러의 자금을 지원받는 7개의 청정 수소 센터 중 3개는 원자력을 사용하여 수소를 생산합니다. 그러나 새로운 원자력 발전소를 건설하는 것은 비용이 많이 들고 지연이 따른다.
Manchin 민주당 상원의원은 배출량을 줄이고 기후 변화에 대처하기를 원하는 정부의 경우 수소 시장이 시작되기도 전에 억제하는 것은 말이 되지 않는다고 말했습니다.
미국 상공회의소 등 재계단체들도 수소경제 창출을 둔화시키겠다며 새로운 수소 보조금 규정을 비난했다.
NextEra Energy, BP 및 Constellation Energy를 포함한 회사들은 세금 공제에 대한 제한적인 규정이 프로젝트를 취소하고 초기 산업의 성장을 방해할 수 있다고 경고했습니다.
미국 연료전지 및 수소에너지 협회(American Fuel Cell and Hydrogen Energy Association)의 CEO인 프랭크 월락(Frank Wolak)은 성명을 통해 "이러한 제안된 규정과 요구사항은 미국 수소에너지 산업에 대한 투자와 기술 개발을 불필요하게 방해할 것"이라고 말했습니다.
그러나 재생 가능 에너지 지지자들과 많은 환경 단체들은 수소 생산이 실수로 화석 연료 사용 증가로 이어지지 않도록 엄격한 제한이 필요하다고 말합니다.
이와 별도로, 갈등의 핵심은 생산자가 전해조에 사용되는 전기가 신재생에너지 프로젝트에서 나온 것임을 매시간 입증해야 한다는 것입니다. 미국 재무부는 많은 기업과 업계 단체가 희망하는 것보다 빠른 2028년부터 기업에 이러한 프로그램을 시행하도록 요구하고 있습니다.
현재 생산자는 전기 공급원이 깨끗하다는 사실을 매년 입증하면 되지만, 이로 인해 해당 지역에 추가 청정 에너지를 사용할 수 없는 경우 전기분해 시설이 화석 연료로 구동될 수 있습니다.
오하이오 주 브라운 상원의원은 금요일 이 규정이 미국의 청정 수소 생산 능력에 해를 끼칠 것이라고 매우 우려한다고 말했습니다. "우리는 오하이오의 에너지 비용을 낮추고 중서부 전역의 청정 에너지 생산 능력을 확보하기 위해 인플레이션 감소법을 작성했습니다. 이러한 세금 공제 규정은 이러한 명확한 목표를 약화시킵니다."
그러나 이번 수소에너지 보조금 제안은 최종 규칙은 아니다. 60일간 의견수렴과 공청회를 거치며, 기업에게도 의견을 개진할 기회가 주어진다.