업계 조사업체 트렌드포스(TrendForce)의 보고서에 따르면 폴더블 기기에 대한 애플의 생각은 기존 제조사와 크게 다르다. 단순히 힌지 구조에만 집중하기보다는 폴딩 문제를 재료과학 주제로 다루며, 스크린 내부 접착층을 재설계해 응력분포를 관리한다.

폴더블 휴대폰은 수년 동안 시장에 출시되었지만 화면 주름은 기존의 일반 휴대폰에 비해 항상 피할 수 없는 핵심 타협점이었습니다. 초기 제조사들은 화면을 펼쳤을 때 화면을 최대한 평평하게 만들기 위해 힌지, 지지판, 기계적 신축 구조를 주로 사용했다. 이러한 방법은 내구성을 어느 정도 향상시키지만 변형을 완전히 없앨 수는 없습니다.

TrendForce는 주름의 근본 원인은 "화면이 접혀진다"는 거시적 현상뿐만 아니라 굽힘 영역에 응력이 집중되는 데 있다고 지적했습니다. 열었다 닫았다를 반복하면 디스플레이 패널 내부의 소위 '중립층' 위치가 계속 이동해 국부적으로 변형과 미세한 변형이 발생해 결국 육안으로 볼 수 있는 '파선'으로 진화하게 된다. 현재의 복잡한 힌지 설계는 외부 힘을 어느 정도 분산시킬 수 있지만 다층 재료 내에서 응력이 전달되고 해제되는 방식을 직접적으로 제어할 수는 없습니다.

여러 세대에 걸쳐 제품을 반복한 후에도 더 정교한 힌지 시스템을 사용하더라도 폴더블 기기의 화면 주름은 여전히 ​​흔합니다. 하드웨어 수준의 개선으로 실제로 주름 정도는 줄어들었지만 "적층 재료가 반복되는 응력에 어떻게 반응하는지"라는 본질적인 문제는 실제로 다루지 않았습니다.

이런 맥락에서 디스플레이 구조 접착에 사용되는 '광학투명접착제(OCA)'가 핵심 혁신으로 주목받기 시작했다. OCA는 항상 디스플레이 구성 요소의 다양한 레이어를 단단히 접착하는 데 사용되는 투명 접착층의 역할을 수행해 왔습니다. 이제 엔지니어들은 이 접착제 층에 단순한 "투명 접착제" 이상의 기능을 부여하려고 노력하고 있습니다.

TrendForce는 차세대 OCA가 변형 가능한 "유연한 쿠션"처럼 작동한다고 보고합니다. 일반적인 접는 과정에서 재료는 부드러운 상태를 유지하여 응력을 더 넓은 영역으로 분산시키고 단일 접는 지점에 장기간 축적되는 것을 방지합니다. 순간적인 충격이나 큰 외력이 가해지면 동일한 소재라도 국부적으로 더 강해지고, 디스플레이 구조의 형태를 유지하기 위해 벤딩 영역에 필요한 지지력을 제공할 수 있습니다.

장치를 시간이 지남에 따라 사용함에 따라 OCA는 미세한 크기로 약간 "변위"되어 레이어 사이의 미묘한 불균일성을 채우고 접힌 영역에서 빛의 산란을 줄이고 주름을 시각적으로 덜 뚜렷하게 만듭니다. 제조업체의 현재 우선순위는 단순한 힌지 설계에서 디스플레이 모듈 내부 재료의 각 레이어의 굽힘, 신장 및 반동 동작을 미세하게 조절하여 전체 응력이 보다 균일한 패널을 달성하고 단일 접는 선에 응력이 집중되는 것을 방지하는 것으로 전환하고 있습니다.

Apple의 공개 특허 정보에 따르면, 회사의 재료 전략은 화면의 응력 분포를 더 잘 관리하기 위해 다양한 두께의 유리와 타겟 재료 매칭에 중점을 두고 있습니다. 접히는 부분에는 더 얇은 유리를 사용하여 유연성을 향상시켰으며, 접힌 부분에서 떨어진 부분은 두꺼운 소재를 유지하여 내구성을 높였습니다.

이 디자인 아이디어는 구조적 강도의 "강한 저항"에 전적으로 의존하기보다는 전체 패널의 "제어 가능한 변형"을 가리킵니다. "핵심 기술적 제약이 크게 완화된 후 대규모로 새로운 제품 카테고리에 진입"한다는 Apple의 일관된 리듬과 결합하여 폴더블 장치는 Apple이 간주하는 성숙한 창에 점차 접근하고 있는 것 같습니다.

애플이 소재 개선을 통해 주름의 가시성을 대폭 줄인다면, 폴더블폰에서 내구성과 일관성을 우선시하는 전략은 실제로 시장 초기 단계에서 '주름'에 대한 소비자의 심리적 기대감을 낮출 수도 있다. 동시에 재료의 개선은 항상 접이식 장치의 수명과 신뢰성에 있어 주요 관심사였던 패널의 장기적인 피로 성능을 직접적으로 향상시킵니다.

소비자가 더 쉽게 인식하고 마케팅하는 힌지의 외관에 비해 폴더블 기기의 가장 중요한 발전은 실제로 스크린 스택 구조 내부에서 일어나고 있습니다. 업계에서는 접착 소재 공학과 응력 관리 기술의 발전으로 접힌 형태를 유지하면서도 일상 사용 제품의 내구성과 촉감이 더욱 향상돼 소문난 '아이폰 폴드'를 비롯한 차세대 폴더블 디바이스의 기반을 마련할 것으로 기대된다.