과학자들이 중국 악어와 진화적 관계를 맺고 있는 새로운 고대 악어 종을 발견했습니다.

사이언티픽 리포트(Scientific Reports)에 발표된 최근 연구에서는 악어(Alligatorsinensis)와 긴밀한 진화 관계를 갖고 있는 태국에서 이전에 발견되지 않은 고대 악어 종의 발견을 자세히 설명합니다.

위 사진은 새로 발견된 태국 악어(Alligatormunensis)와 가까운 친척인 악어를 보여줍니다. 이 획기적인 연구는 독특한 두개골 특징을 밝혀내고 아시아 악어의 진화적 맥락에 대한 더 깊은 이해를 제공합니다.

연구원 Gustavo Darlim, Márton Rabi, Kantapon Suraprasit, Pannipa Tian 및 그들의 팀은 태국의 Ban Si Liam에서 거의 완전한 두개골 화석을 연구하여 새로운 종을 식별했습니다. 그들은 인근 Munn 강의 이름을 따서 종의 이름을 Alligatormunensis로 명명했습니다.

저자들은 이 유물을 멸종된 악어 4종, 즉 현존하는 미국악어(Alligator mississippiensis), 중국 악어(China crocodile), 안경악어(Caimancrocodilus)의 19개 표본 유해와 비교하여 악어와 다른 종 사이의 진화적 관계를 조사했습니다. 그들은 또한 악어 종의 골격 특성과 진화 관계에 대해 이전에 발표된 연구를 검토했습니다.

저자들은 넓고 짧은 주둥이, 높은 두개골, 감소된 폐포 수, 주둥이 끝에서 떨어진 콧구멍 위치 등 A. munensis 고유의 여러 두개골 특징을 발견했습니다. 또한 그들은 입천장의 작은 구멍, 두개골 꼭대기의 능선, 콧구멍 뒤의 융기된 능선 등 악어 두개골과 악어 두개골 사이의 유사점을 발견했습니다.

그들은 두 종이 밀접하게 관련되어 있으며 양쯔강-시장 강과 메콩-차오 프라야 강 시스템의 저지대에서 공통 조상을 가질 수 있다고 믿습니다. 그들은 2300만~500만년 전 남동부 티베트 고원의 융기로 인해 서로 다른 개체군이 분리되고 서로 다른 두 종의 진화가 발생했을 수 있다고 추측합니다.

저자들은 A.munensis의 입 뒤쪽에 큰 폐포가 있다는 것을 관찰했는데, 이는 이 동물이 껍질을 부술 수 있는 큰 이빨을 가지고 있었을 수도 있음을 암시합니다. 따라서 그들은 A.munensis가 다른 동물 외에도 달팽이와 같은 딱딱한 먹이를 먹을 수 있다고 믿습니다.

이번 발견은 아시아 악어의 진화에 대해 더 많은 정보를 제공합니다.