블루오리진은 이미 발사대까지 비행한 뉴글렌 1단 로켓을 다시 발사 준비를 하고 있다. 이번 임무는 미래 상업용 항공우주 패턴과 관련된 중요한 재사용 테스트로 간주된다. 1단계 재사용이 성공적으로 정상화되면 고주파, 저비용 궤도 발사 분야에서 SpaceX의 선두 위치가 직접적으로 흔들릴 것입니다.

뉴 글렌 임무는 로켓이 비행을 마치고 성공적으로 회수된 지난해 11월 두 번째 임무의 1단계 로켓을 이용해 일요일 오전에 발사될 예정이다. 이 비행의 초점은 단지 페이로드를 전달하는 것이 아니라 재사용성을 입증하는 것입니다. 현재 1단계 로켓의 재사용성은 발사 경제성의 핵심 변수이자 SpaceX가 Falcon 9를 자주 발사하고 비용을 제어할 수 있는 능력의 핵심이 되었습니다. 출시 시장에서 대규모로 경쟁하려는 회사는 재사용성 측면에서 이 수준에 가까워야 합니다.

Blue Origin의 경우 시기는 Amazon의 광범위한 위성 계획과도 긴밀하게 연결됩니다. 지금까지 위성 배치는 원래 계획보다 느리게 진행되었으며 대부분의 발사는 여전히 일회용 로켓에 의존하고 있습니다. 통계에 따르면 Amazon은 현재 241개의 저궤도 위성만을 우주로 보냈지만, 비슷한 12개월 동안 SpaceX는 Falcon 9를 통해 Starlink용 위성을 1,500개 이상 발사했습니다. 발사 리듬의 차이는 매우 분명합니다.

이번 임무에 탑재되는 탑재량 역시 상당히 야심적입니다. New Glenn은 기존의 대규모 별자리와는 완전히 다른 위성 통신 경로를 나타내는 AST SpaceMobile의 BlueBird 7 위성을 운반할 예정입니다. AST는 수많은 소형 위성을 구축하는 대신 대규모 단일 위성 용량을 갖춘 소수의 플랫폼을 구축하기로 결정했습니다. BlueBird 7은 이 전략을 대표하는 것으로 약 2,400평방피트 규모의 위상 배열 안테나를 갖추고 있으며, 이는 현재까지 저궤도에 배치된 상용 통신 안테나 배열 중 가장 큰 것입니다.

AST의 설계 아이디어는 각 위성을 일반 휴대폰 단말기에 직접 연결할 수 있는 고전력 노드로 만드는 것입니다. 블루버드 7호는 2세대 '블록 2' 시리즈의 두 번째 위성으로, 휴대폰 하드웨어를 수정할 필요 없이 표준 스마트폰에 120Mbps 이상의 4G 및 5G 광대역 속도를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 사용자가 전용 수신 터미널이나 복잡한 지상국 장비에 의존하는 것을 피하기 위해 기존 지상 모바일 장비 및 네트워크 표준과의 호환성에 중점을 둡니다.

계획에 따르면 AST 스페이스모바일은 2026년 말까지 궤도에 있는 위성의 수를 45~60개로 늘릴 계획이다. 이 시스템이 가동되면 경쟁 구도가 형성되기 시작한 '하늘과 땅의 직접 연결' 분야에 진입하게 된다. SpaceX는 이제 "휴대폰에 직접 연결되는" Starlink 서비스를 테스트하기 위해 미국의 T-Mobile과 협력하기 시작했습니다. 동시에 Amazon의 중요한 위성 파트너가 된 Globalstar는 Apple 기기에 위성 비상 통신 및 원격 지역 연결 지원도 제공하고 있습니다.

많은 기업의 동시 발전은 통신 산업이 위성 맹목을 통해 새로운 하이브리드 네트워크 형태로 이동하고 있음을 보여줍니다. 즉, 더 이상 고밀도 지상 기지국에만 의존하지 않고 궤도 시스템을 기존 셀룰러 네트워크의 "확장 레이어"로 취급합니다. 회사마다 경로가 다릅니다. 일부는 대량의 중소형 위성을 사용하여 고주파 커버리지를 구축하는 반면 다른 일부는 소수의 고용량 플랫폼을 사용하여 직접 연결 기능을 추구합니다. 그러나 공통 목표는 지상파 네트워크의 "신호 사각지대"를 제거하는 것입니다.

보다 거시적인 수준에서 이 재사용 가능한 "New Glenn" 테스트는 재사용 가능한 대형 화물 로켓에서 SpaceX의 장기적인 "일률적" 상황을 깨뜨릴 수 있는 잠재적인 핵심 노드로도 간주됩니다. 발사가 성공하고 지속 가능한 재사용이 달성된다면 시장에 또 다른 운영 가능하고 재사용 가능한 강력한 발사 옵션을 제공할 뿐만 아니라 Amazon의 위성 배치 리듬과 AST SpaceMobile 네트워크 구축이 의존하는 발사 기능 공급에도 직접적인 영향을 미칠 것입니다.

현재 임무의 시작 창은 일요일 오전 6시 45분부터 8시 45분(동부 표준시)으로 예정되어 있습니다. 이 기간 동안 Blue Origin은 "New Glenn"의 엔지니어링 재사용에 대한 최신 진행 상황을 업계에 보여줄 것이며 외부 세계에도 SpaceX의 발사 지배력에 진정으로 도전할 수 있는지 관찰할 수 있는 중요한 기회를 제공할 것입니다.