유럽연합(EU)은 미성년자를 대상으로 하는 틱톡(TikTok), 인스타그램(Instagram) 등 앱의 '중독성 디자인' 기능을 단속하는 데 중점을 두고 소셜 미디어 플랫폼에 대한 규제를 강화하고 있다. 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장은 화요일 덴마크에서 열린 '인공지능과 어린이' 유럽 정상회담에서 EU가 올해 말 플랫폼에 대한 조치를 취하고 관련 규정의 시행을 촉진할 것이라고 말했습니다.
Von der Leyen은 끝없는 스크롤, 자동 재생, 지속적인 푸시 알림과 같은 기능을 포함하는 TikTok의 "중독성 디자인"에 대한 조치를 취한 EU를 꼽았습니다. 그녀는 또한 메타가 소유한 인스타그램과 페이스북에서도 같은 문제가 존재한다고 말했습니다. 이러한 플랫폼은 최소 연령인 13세를 효과적으로 시행하지 못한 것으로 간주됩니다. 그녀는 EU가 거식증이나 자해와 같은 섭식 장애를 조장하는 비디오와 같이 어린이들을 "유해한 콘텐츠의 토끼 굴"로 보내는 플랫폼을 조사하고 있다고 강조했습니다.
온라인에서 미성년자 보호를 강화하기 위해 유럽연합 집행위원회는 자체 연령 확인 애플리케이션도 개발했는데, von der Leyen은 이 애플리케이션이 "세계에서 가장 높은 개인정보 보호 기준"을 갖고 있다고 말했습니다. 회원국은 이 애플리케이션을 각자의 디지털 지갑에 통합할 수 있으며, 연령 확인 프로세스는 온라인 플랫폼을 통해 쉽게 액세스하고 실행할 수 있습니다. "더 이상 변명의 여지가 없습니다. 연령 확인 기술이 여기에 있습니다"라고 그녀는 말했습니다. 유럽연합 집행위원회는 빠르면 올 여름 법적 제안을 준비할 수 있으며 현재 아동 온라인 안전에 관한 특별 전문가 그룹의 제출을 기다리고 있습니다.
소셜 플랫폼의 아동 안전 문제에 대한 이번 규제 업그레이드는 미국 거대 기술 기업에 대한 유럽 연합의 전반적인 "규제 강화"를 배경으로 이루어졌습니다. 지난해 유럽연합(EU)은 독점금지법과 경쟁법을 근거로 다수의 대형 기술 기업에 총 70억 달러가 넘는 벌금을 잇달아 부과해 미국 내 불만을 샀다. 일부 관리들은 결과적으로 EU가 인공지능 분야의 일부 경제적 기회를 놓칠 수 있다고 경고했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 기업에 대한 이러한 처벌에 대응하려고 노력하고 있습니다. Apple, Meta, Google과 같은 회사는 모두 EU 규정을 위반한 혐의로 막대한 벌금을 부과받았으며 이의를 제기했습니다.
올해 2월 트럼프 대통령은 “외국 정부가 미국 기업에 부과한 디지털 서비스세, 벌금, 관련 불공정 정책에 맞서기” 위해 관세와 기타 방법을 부과하는 것을 고려하겠다고 제안하는 대통령 각서에 서명했다. 한편, 유럽연합(EU)은 올해 초 플랫폼의 챗봇인 Grok이 합의되지 않은 여성과 아동의 포르노 이미지를 생성하고 배포했다는 주장에 대해 Elon Musk의 X(이전 트위터)에 대한 조사에 착수했습니다.
소셜 미디어에서 미성년자의 안전을 둘러싼 법적 조사가 전 세계적으로 뜨거워지고 있습니다. 지난 3월, 미국에서는 무한 스크롤과 자동 재생 등 메타와 유튜브의 일부 디자인 기능이 청소년의 중독 행동을 조장하고 정신 건강에 해를 끼친다는 소송이 제기됐다. 최근 유럽연합 집행위원회(European Commission)의 예비 조사에서도 메타가 13세 미만 미성년자의 플랫폼 접근을 효과적으로 막지 못한 것으로 나타났습니다. 미성년자는 기존 탐지 메커니즘을 쉽게 우회할 수 있으므로 EU 디지털 서비스법의 관련 요구 사항을 위반한 것으로 밝혀졌습니다.
EU 수준의 이니셔티브 외에도 일부 국가에서는 더 나아가려고 노력하고 있습니다. 올해 12월, 호주는 최초로 16세 미만의 사람들을 대상으로 소셜 미디어에 대한 '완전 금지' 조치를 시행하여 미성년자의 주류 소셜 플랫폼 사용을 금지했습니다. 스페인, 프랑스, 영국 등 유럽 국가들도 유사한 법안을 추진하고 있으며 연령 기준을 높이고 신원 확인을 강요하거나 접근을 직접 제한하는 방식으로 어린이와 청소년을 소셜 미디어로부터 최대한 격리할 계획이다. 다양한 규제 압력 하에서 TikTok 및 Instagram과 같은 플랫폼은 아동 온라인 보호에 대한 유럽 연합 및 기타 국가의 더 높은 기준을 준수하기 위해 향후 핵심 제품 디자인을 심층적으로 조정해야 할 수도 있습니다.