영국 학자들은 최근 영국 도서관의 중세 문서에서 이전에는 눈에 띄지 않았던 양피지 조각을 발견했는데, 이는 14세기 흑사병 전염병에서 살아남은 소수의 생존자들의 실제 곤경에 대한 희귀하고 직접적인 기록을 제공합니다. Huntingdonshire에 있는 Ramsay Abbey의 Manor of Worboys 장부에 삽입된 단편에는 여러 농민이 전염병에 걸려 그 영지에서 봉사할 수 없었던 기간이 자세히 설명되어 있으며, 생존자의 이름과 고용주가 결정한 회복 기간의 대략적인 기간이 나열되어 있습니다.

최신 논문에서 연구원들의 분석에 따르면, 이 목록에는 흑사병에 감염되었을 가능성이 가장 높았으며 몇 주 동안 침대에서 고통을 겪은 후 결국 회복되어 직장에 복귀한 22명의 세입자가 포함되어 있습니다. 흑사병은 인류 역사상 가장 치명적인 전염병 중 하나였습니다. 일반적으로 1346년부터 1353년까지의 팬데믹 기간 동안 유럽 인구의 약 3분의 1~2/3가 사망한 것으로 추정된다. 따라서 역사적 연구는 오랫동안 죽음과 인구 감소에 초점을 맞춰왔으며, '병에 걸렸지만 살아남은 사람들'에 대한 언급은 거의 없다. 새로 발굴된 생존자 목록은 중세 사회가 만성 질환과 회복을 어떻게 다루었는지 구체적으로 보여줌으로써 이 역사 기간의 중요한 격차를 메워줍니다.

중세 기록에서는 페스트로부터의 생존 가능성은 낮지만 실제적인 가능성을 오랫동안 인정해 왔으며, 일부 연대기 작가들은 다양한 증상에 따라 삶과 죽음의 확률을 구별하려고 시도하기도 했습니다. 옥스퍼드셔 주 스윈브룩의 서기인 제프리 르 베이커(Geoffrey Le Baker)는 흑사병 직후에 일부 환자들이 갑자기 딱딱하고 건조한 종기가 발생하여 절개하면 체액이 거의 나오지 않는다고 썼습니다. 이들 중 상당수는 고름을 빼거나 장기간의 질병을 앓아도 살아남을 수 있다. 반면 다른 그룹의 환자들은 몸 전체에 작은 검은 농포가 있었고 그들 중 "거의 아무도" 회복되지 않았습니다. 그러나 생존자의 이름과 부재 기간을 정확하게 기록하는 Warboys Manor의 문서와 같은 문서는 기존 역사적 출처에서 극히 드뭅니다.

1349년 4월 말부터 8월 초까지 램지 수도원의 수도사들은 너무 아파서 노동 의무를 수행할 수 없는 한 무리의 영지 농부들의 명단을 작성하고 그들이 결근한 주 수를 차례로 세었습니다. 기록에 따르면 동일한 전염병이 개인마다 크게 다른 영향을 미쳤습니다. 가장 빨리 회복된 헨리 브라운은 단 1주일만 실종된 후 현장으로 돌아왔고, 존 델워스와 아그네스 몰드는 질병으로 인해 9주 동안 결석한 후 직장으로 복귀했습니다. 통계에 따르면 22명의 평균 투병 기간은 3~4주였으며, 이들 중 약 4분의 3은 한 달도 채 안 돼 직장에 복귀했다. 이는 제도 하에서 누릴 수 있었던 최대 병가 한도인 1년 1일보다 훨씬 짧은 수준이다.

이 생존자 목록은 또한 전염병에서 사회 계층의 미묘한 역할을 보여줍니다. 목록에 있는 대부분의 임차인은 더 많은 토지를 소유하고 있으며 해당 저택에서 상대적으로 좋은 생활 조건과 경제적 지위를 가진 그룹으로 간주됩니다. 연구원들은 이러한 편견이 생활 수준이 높은 사람들이 2차 감염이나 합병증을 예방하는 데 유리하여 흑사병에서 더 쉽게 회복하는 반면, 가난한 농민과 소외 계층은 부진하여 기록에서 "사라질" 가능성이 더 높다는 것을 의미할 수 있다고 지적합니다. 목록에 있는 22명 중 19명은 남성이었지만 학자들은 이것이 중세 영지 소유의 성별 편견을 반영한 것이며 전염병이 성별에 따라 선택되었다는 것을 나타내기에는 충분하지 않다고 믿습니다.

부동산 관리의 관점에서 볼 때, 이 문서는 전염병이 노동력에 미치는 엄청난 영향을 보여줍니다. 연구자들은 1340년대 같은 저택의 장부를 비교한 결과, '평년' 여름에는 질병으로 인한 결근 사례가 보통 2~3건만 기록되었지만, 1349년에는 22명의 노동자 농민이 13주 동안 병가를 냈으며 이는 평소의 10배에 해당합니다. 좀 더 직관적으로 말하면, 이 환자 그룹은 총 91주의 "노동 주"를 차지했으며 이 모든 것이 단 한 분기에 일어났습니다. 이는 들판, 사유지, 마을에서 사망하고 죽어가고 만성 질환을 앓고 있는 사람의 수가 여전히 일할 수 있을 만큼 건강한 소수를 훨씬 초과할 가능성이 높다는 것을 의미했습니다.

중세 문서에는 "노동 공백"에 대한 직접적인 설명이 많이 있습니다. 흑사병을 회고하는 일부 연대기 작가들은 "하인과 노동력이 너무 부족해서 무엇을 해야할지 거의 아무도 몰랐다"고 썼습니다. 높은 사망률, 전례 없는 대규모 질병, 악천후와 결합하여 1349년과 1350년의 수확은 나중에 "중세 이후 영국에서 최악의 수확"으로 묘사되었으며 심지어 1315년부터 1317년까지 대기근을 일으킨 수확보다 더 나쁜 것으로 간주되었습니다. 새로 발견된 워보이 목록은 이러한 거시적 서술을 미시적 수준에서 보완하여 특정 마을이 짧은 기간에 어떻게 많은 수의 노동자를 잃었는지 알 수 있게 해줍니다. 여전히 기본적인 생산질서를 유지해야 했다.

연구팀은 흑사병의 역사에 '병과 회복'을 다시 쓰는 데 이 단편의 가치가 있다고 믿고 있다. 과거 사람들이 흑사병에 관해 이야기할 때 흔히 묘지, 집단무덤, 급락하는 인구 곡선만 보았습니다. 하지만 이 목록은 죽음의 그림자 너머에 장기간 고열을 앓고 림프절이 붓고 피를 토하는 등의 증상을 보이다가 결국 생존을 위해 애쓰는 사람들도 많다는 사실을 상기시켜 줍니다. 문서에는 이 농부들의 전형적인 증상이 사타구니와 목의 통증이 있는 부은 림프절(소위 "림프선종"), 반복되는 발열, 다량의 피를 토하는 것 등이 포함되어 있다고 기록되어 있습니다. 그러나 그들은 몇 주 내에 점차 힘을 되찾고 작업을 계속하기 위해 밭과 사유지로 돌아갔습니다. 연구자들에 따르면, "종말적인 전염병" 동안 생산을 재개하고 마을 공동체의 운영을 유지하는 이러한 탄력성은 중세 사회가 흑사병에서 어떻게 살아남았는지 이해하는 핵심 단서입니다.

논문의 저자인 더럼대학교 중세사학자는 이번 기록의 발견이 흑사병이 단일한 '죽음 이야기'가 아니라 죽음, 질병, 회복, 적응 등 다층적인 사회적 경험임을 보여준다고 지적했다. 양피지 몇 줄에 기록된 이 이름과 주 번호를 통해 현대인들은 약 700년 전 대재앙 당시 병상과 땅을 오가며 고군분투하는 평범한 농부들의 일상을 엿볼 수 있다.