전력망 자원은 데이터 센터에 의해 흡수되고 있으며 거의 ​​50,000명의 레이크 타호 주민이 1년 이내에 다른 전력 공급 장치를 찾아야 합니다.

미국 네바다주의 한 에너지 회사는 최근 캘리포니아 전력회사인 리버티 유틸리티(Liberty Utilities)에 2027년 5월 이후 약 49,000명의 레이크 타호 지역 사용자에게 전력 공급을 중단하고 지역 주민들이 1년 이상 새로운 전력원을 찾아야 한다고 통보했습니다. 그 이면에는 네바다주 전력망 내 데이터센터의 급속한 확장과 주민들의 '전력 장악' 추세가 숨어 있다.

캘리포니아-네바다 국경을 따라 위치한 영향을 받은 가구는 현재 캘리포니아에 본사를 둔 Liberty Utilities의 서비스를 받고 있지만 실제로 전기의 약 75%는 주 경계선을 통해 운송되는 Nevada Energy(NV 에너지)에서 나옵니다. NV에너지는 이 '컷오프' 계획이 이르면 2009년 초에 수립됐다가 현재 인공지능 붐이 일어나기 전인 두 차례나 연기됐다고 밝혔지만, 동시에 회사는 데이터센터가 국가 전력망에 '전례 없는' 변화를 가져온 것에 대해 공개적으로 칭찬하기도 했다.

NV Energy의 비즈니스 개발 이사인 Jeff Briger는 지난 9월 한 포럼에서 회사가 "이러한 부하를 처리하게 되어 기쁘다"고 말하며 데이터 센터를 "큰 기회"라고 불렀습니다. 네바다 사막 연구소(Nevada Desert Research Institute)의 새로운 보고서에 따르면, 데이터 센터는 이미 2024년에 주의 전체 전력망의 22%를 소비했으며, 그 비율은 2030년까지 35%로 증가할 것으로 예상됩니다. 또한 이 보고서는 주 전역의 12개 데이터 센터가 2033년까지 최대 5.9기가와트의 전력을 요구할 수 있다고 명시하고 있습니다. 이는 후버 댐 발전 용량의 2.8배에 해당합니다.

단기적으로 Liberty Utilities는 "전환" 전력 공급업체를 찾을 것으로 예상하지만, 여전히 NV Energy의 송전선을 통해 새로운 전력을 수입해야 합니다. 즉, 회사는 네바다 전력망의 자원을 확보하기 위해 대규모 기술 회사 및 데이터 센터 개발자와 직접 경쟁해야 합니다. 비영리 단체인 타호 스파크(Tahoe Spark)의 CEO 다니엘 휴즈(Danielle Hughes)는 포춘과의 인터뷰에서 지역 주민들이 게임에서 '대표되지 않는다'고 비판하며 현 상황을 '자원이 빼앗기고 있다'고 설명했다. 캘리포니아의 전기에 더 많이 의존하려면 시에라 네바다에 새로운 송전선을 건설해야 하며, 여기에는 수억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상됩니다.

미국의 많은 주에서 데이터 센터 프로젝트는 최근 몇 년 동안 커뮤니티 수준에서 강한 반발을 자주 겪었습니다. 그 이유에는 주민들의 전기 요금을 높이는 것, 전력망에서 중복된 공간을 차지하는 것, 많은 양의 지역 수자원을 소비하는 것 등이 포함됩니다. 최근 몇 주 동안의 관련 보고서에 따르면 데이터 센터 프로젝트를 지원했던 인디애나폴리스 시의원이 자신의 집에서 총에 맞았습니다. 미주리주의 한 작은 마을에서는 데이터 센터 프로젝트를 승인한 후 시의회 의원 중 절반이 유권자에 의해 소환되었습니다. 텍사스의 일부 데이터 센터는 원래 주택 건설 프로젝트에 사용된 전기 자원을 "훔친" 혐의로 기소되었습니다. 조지아의 한 데이터 센터에서는 2,900만 갤런의 물을 무료로 사용하는 것으로 나타났습니다.

동시에 대규모 전력 분쟁도 계속해서 발생하고 있습니다. 유타의 데이터 센터 프로젝트는 자체 건설 발전소를 통해 지원될 수 있으며, 전력 소비량은 주 전체 전력 소비량의 두 배에 달합니다. 마이크로소프트가 케냐 인공지능 데이터센터 건설에 10억 달러를 투자한 것으로 분석돼 케냐 사용자의 절반 이상이 정전 위험에 직면한 것으로 추정된다. 이러한 사례가 누적되면서 AI 데이터 센터가 공공 인프라와 민간 자원을 침식하고 있는지에 대한 우려가 계속해서 제기되고 있습니다.

이러한 맥락에서 레이크 타호 지역 주민 약 5만 명은 1년 넘게 전력 '대체 경로'를 해결해야 했는데, 이는 이러한 국가적 모순의 집중적이고 증폭된 표본으로 간주됩니다. 규제 기관과 공공 기관은 디지털 인프라 확장 지원과 민간 전력 보안 보장 사이에서 균형을 맞추기 위한 기술 및 정책 경로를 계속 찾고 있지만, 시간이 끝나기 전에 저렴하고 지속 가능한 새로운 전력 공급원을 찾는 방법은 레이크 타호 주민들에게 시급한 현실이 되었습니다.