미국 보스턴의 로봇 스타트업 오토메이티드 타이어(Automated Tire)는 이번 주 스마트베이(SmartBay)라는 AI 타이어 서비스 플랫폼을 출시했다. 이 플랫폼은 휠을 제거하지 않고도 타이어 교체, 동적 밸런싱, 차량 검사 등의 전체 프로세스를 자동으로 완료할 수 있으며 수동 개입이 거의 필요하지 않다고 주장한다.
오랫동안 사람들은 AI가 사무직 일자리를 빼앗아가는 것에 대해 더 큰 우려를 표해왔고, 육체 노동과 기술이 결합된 생산직 일자리는 상대적으로 안전한 것으로 간주되었습니다. 그러나 SmartBay의 등장은 이러한 가정이 깨졌음을 보여줍니다. 차세대 AI 로봇은 전통적으로 숙련된 기술자가 필요한 수동 작업을 목표로 하고 더 짧은 시간과 더 낮은 비용으로 작업을 완료하기 시작했습니다.
Automated Tire는 SmartBay가 컴퓨터 비전과 기계 학습을 활용하여 차량과 타이어 상태를 식별한다고 밝혔습니다. 기존 자동화 생산라인처럼 고정된 동작을 반복하지 않습니다. 대신 과거 경험을 바탕으로 지속적으로 학습하고 다양한 모델과 작업 조건에 맞게 적응형 작업을 수행할 수 있습니다. 회사 CEO 앤디 찰로프스키(Andy Chalofsky)는 이를 '차세대 자동차 서비스 스테이션'이라고 부르며, 과거 기술자에 의존했던 다양한 기본 운영을 대체하도록 특별히 설계됐다.
들어 올려 너트를 제거하고 프레임에서 휠 전체를 제거하는 기존 프로세스와 달리 스마트베이는 시연 영상에서 또 다른 방법을 보여주었습니다. 시스템이 차량을 들어 올린 후 휠 허브를 제거하지 않는 것입니다. 대신 휠이 차량에 고정된 상태에서 오래된 타이어를 림에서 직접 제거한 다음 새 타이어를 설치하여 전체 타이어 교체 과정을 자동화합니다.
타이어 교체를 완료한 후 SmartBay는 회사의 특허인 Real Force Balance 기술을 사용하여 동적 균형을 자동으로 감지하고 수정합니다. Charlovsky는 이 기술이 "휠 허브, 타이어 및 휠 허브 캐비티의 모든 회전 부품을 포함한 전체 휠 엔드 어셈블리"의 균형을 맞추고 교정할 수 있으므로 현재 시장에서 "가장 완벽하고 정확한" 균형 효과를 제공할 수 있다고 주장합니다.
타이어 교체와 동적 균형 조정을 자동화함으로써 SmartBay는 주유소의 인력 의존도를 크게 줄이는 것을 목표로 합니다. 한 명의 기술자가 최대 3개의 SmartBay 스테이션을 동시에 관리할 수 있어 타이어 서비스 소요 시간을 단축하고 전체 인건비를 절감할 수 있다고 회사는 말합니다.
효율성 측면에서 Chalofsky는 구체적인 비교 데이터를 제공했습니다. 현재 일반 타이어 서비스를 수동으로 완료하는 데 평균 약 75분이 걸리는 반면 SmartBay는 약 30분 밖에 걸리지 않습니다. 타이어 수에 따라 기술자는 기존 작업 스테이션에서 1시간~1시간 30분 안에 최대 4개의 타이어를 처리할 수 있지만, SmartBay 시스템의 도움으로 기술자는 동시에 최대 24개의 타이어를 처리할 수 있습니다.
Chalofsky는 전통적인 타이어 서비스를 "시끄럽고 냄새나는 차고에서 망치를 두드리는 야만인"이라고 설명하며 SmartBay가 수년 동안 사용되어 온 이 조잡한 프로세스에 대해 보다 현대적이고 세련된 대안을 제공한다고 주장합니다.
비즈니스 모델 측면에서 오토메이티드 타이어는 스마트베이를 딜러, 타이어 판매점, 정비센터에 월 단위로 제공할 예정이며 월 렌탈 가격은 4,900달러다. 회사는 이러한 구독 비용이 숙련된 기술자를 여러 명 고용하는 것보다 더 경제적이라고 믿고 있으며, 인력이 부족한 매장에는 자동화를 통해 생산 능력을 늘릴 수 있는 길도 제공합니다.