새로운 연구에 따르면 "난산"은 태반 포유류에서 흔하며 인간의 출산은 특별히 어렵지 않습니다.

비엔나 대학이 주도한 새로운 연구는 "인간의 출산은 예외적으로 어렵다"는 오랜 고전적 견해가 상당히 과장되었을 수 있다고 지적합니다. 연구자들은 다양한 포유류의 출생 기록을 체계적으로 조사함으로써 위험하고 어려운 출산 과정이 포유류 사이에 널리 퍼져 있으며 인간에게만 국한된 것이 아니라는 사실을 발견했습니다.

인류학과 진화생물학에서는 '산과적 딜레마' 이론이 반복적으로 인용됐다. 직립보행을 하기 위해서는 인간의 골반이 좁아지지만 동시에 비정상적으로 발달한 뇌와 거대한 머리를 가진 아기를 낳아 극도로 좁고 위험한 '출생 경로'를 형성해야 한다는 것이다. 이 발언은 교과서에 실렸을 뿐만 아니라, 인간 출산에 대한 대중의 이해에도 깊은 영향을 미쳤습니다. 그러나 '생물학적 리뷰(Biological Reviews)'에 발표된 최근 연구에 따르면, 인간을 다시 넓은 포유류 가족으로 되돌리면 이른바 '특별히 어려운 출산'이 상상만큼 독특하지 않다는 사실이 밝혀졌다.

비엔나 대학교 진화 생물학과의 Nicole Grunstra는 문헌 검토를 실시하고 소, 양, 물개, 사슴, 고래, 코끼리 및 기타 태반 포유류를 포함하여 가축과 야생 포유류의 출산 합병증에 대한 수많은 사례를 체계적으로 정리했습니다. 결과는 난산이 오랜 기간 자연 선택을 거쳐 야생에 사는 종을 포함하여 많은 종에서 흔히 발생한다는 것을 보여줍니다. 일부 종에서는 출산으로 인한 산모 사망률이 일부 수렵채집 집단을 포함하여 현대적인 의료 서비스가 부족한 일부 인간 사회의 사망률과 비슷합니다.

고래나 돌고래처럼 인간처럼 '좁은 골반'을 갖고 있지 않은 동물이라도 산도에 태아가 갇힐 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 사슴이나 영양과 같은 종의 경우 출산 합병증 및 모성 사망 비율은 일부 인간 그룹과 유사하며 많은 합병증의 유형과 원인도 매우 유사합니다. 예를 들어, 태어날 때 더 크고 고도로 발달된 새끼를 낳아야 하는 종(일부 원숭이, 유제류, 코끼리 등)에서는 태아와 산도 사이의 "단단한 결합"이 매우 일반적입니다. 이 "딱 맞는" 크기 일치는 출생 후 새끼의 생존을 보장하지만 난산의 위험도 크게 증가시킵니다.

영양 과잉은 종 전체에 걸쳐 공유되는 또 다른 위험 경로입니다. 연구에 따르면 인간, 다른 영장류, 심지어 일부 설치류의 경우 과도한 영양 섭취로 인해 태아 크기가 더욱 커져 분만 중 폐색과 같은 합병증이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다. 개나 돼지와 같이 다태생이 일반적인 종의 경우 문제는 "출산 횟수"와 "신체 크기"의 균형으로 전환됩니다. 출생 횟수가 너무 적으면 각 새끼가 너무 커져서 산도에 갇힐 가능성이 더 커집니다. 출생 횟수가 너무 많으면 개인이 너무 적고 자세가 흐트러져 "축적 방해"가 형성되고 산도가 막히게 됩니다.

진화론적 관점에서 볼 때 분명한 질문은 다음과 같습니다. 만약 난산이 여러 종에게 치명적일 수 있다면 왜 자연 선택이 이 위험을 완전히 제거하지 못했을까요? 연구에서 제시된 설명은 "교환"입니다. 더 큰 새끼는 출생 후 생존 가능성이 더 높은 경향이 있지만 과도한 크기는 분만 중에 산모와 태아에게 직접적인 위협이 될 것입니다. 이를 통해 진화 과정에서 "출생"과 "생존" 사이의 극히 좁은 균형 범위를 유지할 수 있습니다. 태아가 너무 작으면 출생 후 생존하지 못할 수 있습니다. 태아가 너무 크면 출산 과정에서 "갇힐" 수 있습니다.

인간의 경우 이러한 균형은 '거대한 뇌'와 '직립보행에 적합한 골반' 사이의 모순으로 나타나 악명 높은 출산을 낳게 됩니다. 그러나 다른 포유류에도 형태는 다르지만 유사한 구조적 수수께끼가 존재합니다. 예를 들어, 소, 말, 사슴이 출산할 때 태아의 머리와 앞다리가 상대적으로 딱딱한 골반 통로를 동시에 통과해야 하는 경우가 많습니다. "동기식 통로" 자체에 대한 해부학적 요구 사항으로 인해 전파 방해와 방해가 쉽게 발생할 수 있습니다.

팀은 인간의 탄생만을 "특별한" 것으로 취급하는 것은 더 넓은 진화적 맥락을 무시한다고 믿습니다. 인간의 출산을 포유류의 진화 지도에 다시 올려놓으면, 많은 포유류 어미와 그 자손의 출산 과정은 우리가 전통적으로 '자연스럽고 순조롭게' 생각하는 것보다 훨씬 더 위험하다는 것을 알 수 있습니다. 이번 발견은 인간 출산의 독특한 어려움에 대한 오랜 가정에 이의를 제기하고 포유류가 일반적으로 번식 중에 직면하는 고위험 상충관계를 이해하기 위해 인간 생식과 출산을 논의할 때 다른 종에 대한 보다 체계적인 참조가 필요함을 강조합니다.

논문의 저자들은 결론에서 인간이 "산란의 유일한 희생자"는 아니라고 지적합니다. 대신, 난산은 완전히 피하기 어려운 태반 포유동물의 진화 과정에서 직면하는 흔하고 비용이 많이 드는 생물학적 문제일 수 있습니다. 따라서 연구의 제목은 다음과 같습니다. "인간은 독특하지 않습니다. 난산은 태반 포유류에서 흔합니다."