인텔 CEO 첸 리우(Chen Liwu)는 최근 미국 CNBC 금융 프로그램 '매드머니(Mad Money)'에 출연해 인텔의 파운드리 사업이 '매우 중요'할 뿐만 아니라 미국의 '국보'라고 밝혔다. 그는 또한 18A 공정 수율이 크게 향상된 후 점점 더 많은 외부 고객이 선진 공정 및 선진 패키징 협력을 협상하기 위해 주도권을 잡았다고 밝혔습니다. 그는 세계에서 가장 진보된 프로세서의 90% 이상이 여전히 미국 이외의 지역에서 생산되고 있으며 일부 고급 생산 능력을 다시 미국으로 이전하는 것이 국가 공급망 보안에 중요하다고 지적했습니다. 그는 또 도널드 트럼프 미국 대통령이 인텔의 파운드리 사업에 확실한 지지를 보내왔으며 “자신의 가장 큰 후원자 중 한 명”임을 강조했다.
외부 세계에서는 이 성명을 최근 일련의 주요 OEM 협력에 대한 대응으로 간주했습니다. 보고서는 인텔이 TeraFab 및 Apple과 다년간의 웨이퍼 제조 계약을 체결했다고 언급했습니다. 양 당사자는 인텔의 최신 파운드리 및 패키징 기술을 사용하여 차세대 제품을 생산할 것입니다. AI 열풍과 '에이전트 AI(Agentic AI)' 등 차세대 인공지능 애플리케이션, 점점 더 많아지는 고성능 컴퓨팅에 힘입어 AI와 데이터센터 고객들은 TSMC 외에 경쟁력 있는 2차 공급원을 찾기 위해 인텔로 관심을 돌리고 있다.
Chen Liwu는 CEO로 취임했을 때의 상황을 되돌아보며 당시 18A 공정의 수율 성능이 "불만족스럽다"고 솔직하게 말했습니다. 그는 생태학적 파트너들과 긴밀히 협력하고 광범위한 데이터 분석 및 프로세스 최적화를 통해 18A 수율 개선 리듬을 업계 모범 사례 수준(월 약 7%~8%)으로 되돌렸다고 말했습니다. 이제 18A 공정 수율은 예정보다 빨리 원래 연말 목표에 도달했으며, 이는 회사 내부적으로 격려가 될 뿐만 아니라 외부 고객의 신뢰도 크게 향상시킵니다. 18A의 급속한 증가로 인해 이 노드를 기반으로 하는 Panther Lake 프로세서는 향후 몇 달 안에 대량 출하 단계에 들어갈 것으로 예상되며 외부 고객들도 고성능 칩 파운드리를 위한 18A 프로세스 개시를 적극적으로 요청하기 시작했습니다.
고객 구조 측면에서 Chen Liwu는 특정 회사의 이름을 밝히지 말 것을 주장했습니다. 그는 개인적인 원칙 때문에 고객의 이름을 공개하지 않을 것이지만 Intel과 Cadence에서의 수년간의 경험으로 볼 때 많은 회사가 그와 장기적인 협력과 상호 신뢰를 갖고 있으며 이번 파운드리 경쟁에서 Intel과 손을 잡을 의향이 있다고 말했습니다. 그의 견해에 따르면 이러한 장기적인 관계는 새로운 파운드리 프로젝트를 확보하는 데 중요한 역할을 합니다.
Chen Liwu는 미래 프로세스 로드맵에 대해 이야기할 때 코드명 "14A"라는 차세대 프로세스 노드에 중점을 두었습니다. 인텔은 14A를 공칭 프로세스 크기가 1.4나노미터인 현재까지 가장 진보된 프로세스 기술로 꼽았습니다. 주로 외부 고객을 대상으로 하며 18A-P와 같은 노드를 갖춘 완전한 파운드리 제품 라인을 구축할 것입니다. 계획에 따르면 14A는 2028년 리스크 시험 생산에 들어가 2029년 양산을 달성할 예정이다. 그 시간 리듬은 TSMC의 1.4nm 공정과 대략적으로 동기화된다. 보도에 따르면 Apple은 14A 프로세스를 채택한 최초의 고객 중 하나가 될 것으로 예상되며 Elon Musk의 TeraFab도 이 노드를 사용하여 자체 개발한 AI 칩을 생산할 계획입니다. 현재 14A의 PDK 0.5 버전이 고객에게 공개되어 있으며, PDK 버전 0.9가 곧 출시될 예정입니다. 많은 고객이 이미 이 노드에 대한 심층적인 가져오기 및 검증 작업을 수행했습니다.
고급 패키징 분야에서 Chen Liwu는 인텔의 EMIB 기술을 구체적으로 언급하며 "차세대 고급 패키징 분야에서 가장 선도적이고 뛰어난 기술 중 하나"라고 말했습니다. 보도에 따르면 EMIB의 최근 수율은 약 90%에 달하며, 인텔은 외부 고객들이 이 기술을 대규모 제품에 안전하게 채택할 수 있도록 안정적인 양산을 위해 더욱 추진하고 있다. 인텔은 EMIB 외에도 AI, 데이터 센터, 광대역 상호 연결 및 대형 패키징을 위한 고성능 컴퓨팅의 요구 사항을 충족하기 위해 다양한 패키징 솔루션을 배포했습니다.
동시에 인텔은 패키징 기판 공급망에서 미래 지향적인 잠금 전략을 채택했습니다. 보고서는 현재 ABF 등 주요 기판 소재 공급이 부족하고 가격이 계속 상승하며 공급망 위험이 높아지고 있다고 지적했다. Chen Liwu는 일부 고객이 Intel이 향후 필요한 핵심 소재 생산 능력을 확보할 수 있도록 기판 구매 비용을 Intel에 미리 지불했다고 밝혔습니다. 그는 이 선불 모델이 공급망 병목 현상을 완화하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 고객이 인텔의 생산 능력과 기술 로드맵을 강력하게 지지하는 것으로 보인다고 말했습니다.
수요 측면에서는 AI 물결의 영향이 CPU 및 관련 칩 수요로 깊숙이 전달되기 시작했다. Chen Liwu는 일부 고객이 갑자기 제출된 연간 예측을 기반으로 주문 수요를 "3배"로 제안했으며 인텔이 이를 충족하기 위해 생산 능력을 신속하게 확장할 수 있기를 바랐다고 언급했습니다. 그는 이러한 증가가 하루아침에 실현될 수는 없다고 인정했지만, 인텔은 생산 확장과 용량 최적화를 통해 향후 몇 분기 동안 고객 수요를 따라잡기 위해 노력하고 있습니다. 그는 이것이 단기적인 수요 정점이 아니라 몇 년 동안 지속될 구조적 성장 주기라고 믿습니다. AI 관련 워크로드의 확대는 장기적으로 CPU, GPU, 다양한 가속기에 대한 수요를 뒷받침할 것입니다.
보고서는 Chen Liwu의 리더십 하에 Intel의 파운드리 사업이 상당한 전환을 보이고 있다고 믿고 있습니다. 18A 수율의 꾸준한 개선부터 14A 프로세스와 TSMC의 1.4nm 노드 간의 정면 경쟁, 고 수율 단계에 진입하는 EMIB와 같은 고급 패키징 기술에 이르기까지 Intel은 TSMC 외에 실질적으로 경쟁력 있는 파운드리 옵션으로 자리매김하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 동시에 고객은 향후 생산 능력을 확보하고 기판 공급망에 대한 사전 투자에 참여하기 위해 선불로 비용을 지불할 의사가 있으며 이는 인텔의 파운드리 역량에 대한 시장의 신뢰가 회복되고 있음을 보여줍니다.
인텔은 미국 정부의 강력한 지원, AI 관련 칩 수요 폭발, 글로벌 공급망 재편 등을 배경으로 첨단 공정과 패키징 기술에 대한 지속적인 투자를 통해 글로벌 반도체 산업 체인에서 미국의 지배적 지위를 더욱 강화하고자 한다. Chen Liwu가 방송에서 공개한 신호는 인텔의 파운드리 사업이 탄력을 되찾고 있으며 AI 시대의 장기적인 성장에 핵심적인 역할을 할 것으로 예상된다는 것입니다.