NASA가 태양만큼 커질 아기별의 사진을 공개했다.

우리 태양이 탄생 초기에 어떤 모습이었는지 궁금해했다면 NASA에서 마침내 답을 얻을 수 있을 것입니다. 제임스 웹 우주 망원경을 사용하는 천문학자들은 초기 단계의 먼 별을 발견했으며 그것이 자라서 우리 태양처럼 될 것이라고 믿습니다.

NASA의 JWST(제임스 웹 우주 망원경)는 2021년에 발사되어 2022년 7월에 작동을 시작할 예정입니다. 수많은 멋진 사진을 찍고 놀라운 발견을 많이 했습니다. 목성과 같은 인근 행성에 대한 새로운 상세한 관찰부터 소행성 방향 전환 테스트 관찰, 셀카 촬영까지. 또한 JWST에 포함된 광범위한 기술을 통해 수백 광년 떨어진 달과 행성에 어떤 자원이 존재하는지 식별할 수 있습니다.

그러나 JWST의 최근 발견 중 하나는 생각보다 지구에 더 가깝습니다. NASA는 이 망원경을 사용하여 지구에서 약 1,000광년 떨어진 페르세우스 별자리에서 일반적으로 원시성으로 알려진 유아 별을 발견했습니다. 이 별은 현재 카테고리 0의 원시별 단계에 있으며, 이는 나이가 100,000년 미만임을 의미합니다.

별이 싹트기 시작하는 단계에 있을 때는 일반적으로 상상하는 것과는 다릅니다. 원시별은 우리가 태양에서 보는 것처럼 빛나고 타는 가스 구체가 아니며, 일반적으로 허빅-하로(HH) 물체로 알려진 질량을 동반하는 어두운 공허로 보입니다. HH 물체는 어린 별에서 흘러나오는 가스가 진공 상태의 우주에서 다른 가스 및 먼지와 충돌하여 밝은 색상을 생성하는 집합체입니다.

HH211로 분류된 이 HH 물체는 어린 별이 가스를 방출하면서 파란색과 분홍색의 거친 색상으로 볼 수 있습니다. 이 가스는 먼 미래에 다음 원시성 단계인 I급으로 진입하기 직전까지 계속해서 별에서 추방될 가능성이 높습니다. 그 시점에서 별은 우리 태양이 수십억 년 동안 그랬던 것처럼 빛나고 녹기 시작할 것입니다.

NASA는 이 별과 그 HH 물체를 "수만 년 전 우리 태양의 유아적 유사체"라고 설명합니다. 현재 이 별의 질량은 우리 태양의 8%에 불과하지만, 시간이 지나면 태양만큼 큰 별이 될 것입니다.

NASA는 운영된 지 불과 1년 만에 JWST로부터 가격 대비 가치를 얻은 것으로 보입니다. 이전 모델인 허블 우주 망원경이 없었다면 여기서와 같은 발견은 불가능하지는 않더라도 훨씬 더 어려웠을 것입니다. 단기간에 엄청난 수익을 낸 만큼, 가까운 시일 내에 JWST에서 이보다 더 흥미로운 발견을 상상하기는 어렵습니다.