미국 우주탐사기술회사(SpaceX)가 현지 시간으로 5월 22일 텍사스 스타 베이스에서 업그레이드된 3세대 '스타쉽 V3'(스타쉽 V3)를 성공적으로 발사해 이 차세대 중형 발사 시스템의 첫 번째 궤도 수준 종합 시험 비행이 완료됐다. 그러나 회수 과정에서 1단계 임무를 맡은 '슈퍼 헤비' 부스터는 예정대로 해상 복귀 여행을 완료하지 못해 결국 멕시코 만에 추락했다.

높이가 약 407피트에 달하고 '지금까지 만들어진 로켓 중 가장 강력한 로켓'으로 불리는 이 로켓은 이날 오후 5시 30분 텍사스에 있는 스페이스X 회사 기지에서 발사됐다. 그날. 이륙한 지 몇 분 후, 2단계 우주선은 아래에 있는 "슈퍼 헤비" 부스터에서 성공적으로 분리되어 우주로 계속 상승했습니다.

수립된 계획에 따르면 부스터는 분리 완료 후 방향을 돌려 지구로 귀환하고, 향후 발사대 인근에서 정밀 복구를 위한 기술적 경로 검증을 위해 멕시코만에서 모의 ​​연착륙을 구현해야 한다. 그러나 이번 비행 중 부스터는 복귀 구간에서 예상대로 지속적인 재점화를 완료하지 못하여 중요한 감속 단계에서 추력이 부족했습니다. 결국 통제 불능 상태로 굴러 하강하는 동안 바다에 떨어졌습니다. 충돌 과정에서 폭발해 분해된 것으로 추정된다.

비행의 두 번째 단계에서 우주선의 랩터 엔진 6개 중 하나가 오작동하여 궤도에 진입하는 동안 작동이 중단되었습니다. 그러나 로켓은 우주선의 외부 비행 영상을 촬영하고 기록하기 위해 20개의 "스타링크" 위성 시뮬레이션 페이로드와 2개의 수정된 "스타링크" 위성을 성공적으로 출시했습니다. 발사 약 1시간여 만에 우주선은 미리 정해진 궤도 구간에 모의 재돌입 착륙을 마쳤고, 결국 계획대로 인도양에서 전복, 폭발해 비행이 종료됐다.

부스터가 계획대로 완전히 복구되지는 않았지만 이번 발사는 SpaceX에게 여전히 큰 의미를 갖습니다. 한편으로 이것은 Starship V3 하드웨어 시스템의 첫 번째 "전신 테스트"이며 관련 개선 계획이 수개월에 걸쳐 개발되었습니다. 한편, SpaceX는 고주파 및 무거운 발사 조건에서 지상 시설의 성능을 검증하기 위해 처음으로 수년 동안 별 기지에 건설된 새로운 발사대를 처음으로 최대한 활용하기 위해 이 비행을 사용했습니다.

이번 시험비행 시기도 상당히 상징적이다. 이번주 스페이스X의 기업공개(IPO) 신청 서류가 외부에 공개됐고, 시장은 대체로 6월 중순 나스닥에 상장될 것으로 예상된다. 이번 기업공개(IPO)로 약 750억 달러의 자금을 조달할 계획이다. 회사는 수익금을 스타십, 스타링크 등 핵심 프로젝트의 연구개발에 계속 투자하는 동시에 인공지능 분야 레이아웃에 대한 자본 지원도 제공하고 xAI 및 머스크의 소셜 플랫폼 X와 관련된 부채를 부분적으로 상환할 계획이다. 이는 또한 향후 모든 대규모 시험 비행이 자본 시장 동향과 더욱 밀접하게 연결될 것임을 의미한다.

SpaceX는 수년에 걸쳐 Starship 프로젝트에 막대한 투자를 해왔으며 이를 인간을 다중 행성 종으로 만드는 장기 목표를 달성하는 핵심 도구로 보고 있습니다. 회사의 비전에 따르면 스타쉽은 향후 미국 항공우주국(NASA)의 달 착륙 임무에서 중요한 역할을 하며, 궁극적으로는 유인 화성 탐사 등 심우주 임무를 수행하게 된다. 그러나 보다 현실적인 단기 및 중기 계획에서 Starship의 주요 임무는 현재 SpaceX의 비즈니스 맵에서 가장 수익성이 높은 Starlink 프로젝트에 대한 운송 용량 지원을 제공하기 위해 더 크고 더 발전된 "Starlink"위성을 궤도에 배치하는 것입니다.

이는 2025년 10월 이후 스타쉽의 첫 번째 임무입니다. 지난해 11월 지상 테스트 중에 초기 업그레이드된 부스터가 폭발하여 SpaceX가 Starship V3의 테스트 비행 리듬을 재조정해야 했습니다. 스페이스X는 당초 이번 주 초 첫 비행을 완료할 계획이었지만 발사대에 있는 유압핀이 정상적으로 복구되지 않아 머스크는 소셜미디어를 통해 이 창까지 연기한 뒤 다시 시도해야 한다고 밝혔다.

보도에 따르면 차세대 스타십 V3에는 스페이스X의 3세대 '랩터(Raptor)' 엔진이 탑재돼 추력을 더욱 높이고 설계를 단순화해 생산 및 유지관리 비용을 줄이는 데 도움이 된다. 새로운 "슈퍼 헤비" 부스터는 신속한 이륙과 고주파수 재사용을 위해 구조적으로 최적화되었으며 발사대 기계 장치에 의한 향후 직접 "공기 포집" 복구를 위해 특별히 설계되었습니다. 이번 시험 비행에서는 관련 기술이 계획대로 완전히 검증되지는 않았지만 향후 개선을 위한 핵심 데이터를 제공했습니다. 공식 소식통에 따르면 SpaceX는 비행 데이터 분류 및 분석을 완료한 후 다음 Starship V3 시험 비행을 준비할 것이라고 합니다.