Amazon은 자사의 위성 인터넷 집합 시스템 Leo가 남아프리카 최대 인터넷 서비스 제공업체(ISP)인 Herotel에 네트워크 연결 서비스를 제공할 것이라고 발표했습니다. 이 파트너십의 목적은 광섬유 및 고정 무선 네트워크 설치에 드는 막대한 비용으로 인해 인터넷에 연결할 수 없는 가정과 중소기업에 서비스를 제공하는 것입니다.
히어로텔은 아마존 레오의 기술을 '에브리(Evry)'라는 새로운 서비스에 접목할 것으로 알려졌다. 해당 서비스는 2027년 정식 상용화될 예정이며, 더 많은 주거 사용자들이 원활하게 인터넷에 접속할 수 있도록 최선을 다하고 있다. 이는 아마존 레오가 아프리카 대륙에서 체결한 최초의 협력 협약이기도 하다.
인터넷 보급률이 높은 유럽이나 미국과 달리 남아프리카 공화국의 네트워크 연결성은 여전히 개선되어야 합니다. 국제전기통신연합(ITU)의 2024년 데이터에 따르면 남아프리카 공화국의 인터넷 보급률은 78.4%에 불과합니다. 아마존은 이것이 오랜 과제라고 지적했습니다. 전통적인 인프라는 장거리, 복잡한 지형, 낮은 인구 밀도로 인해 비실용적이며 엄청나게 비용이 많이 들기 때문에 농장, 작은 마을, 농촌 지역 사회에 거주하는 수백만 명의 사람들이 여전히 안정적인 인터넷 서비스를 이용할 수 없습니다.
Amazon Leo를 사용하면 사용자는 소형 안테나를 통해 간단히 네트워크에 연결할 수 있으므로 클라이언트 사이트에 광섬유나 고정 무선 인프라를 설치할 필요가 없습니다. Amazon Leo 위성은 지구 위 590km의 저궤도에서 작동합니다. 영상통화, 스트리밍 미디어 재생, 원격근무, 온라인 학습 등을 원활하게 지원하기에 충분한 네트워크 속도를 제공합니다.
위성 별자리를 궤도에 올리는 데 드는 비용이 매우 높다는 점을 고려하면 현재 시장에 이러한 서비스를 제공하는 기관이 거의 없으므로 Amazon Leo의 진입은 의심할 여지 없이 큰 이점입니다. SpaceX가 소유한 Starlink가 이 분야의 선두주자이지만 Starlink는 아직 남아프리카 사용자에게 서비스를 개시하지 않았습니다. 업계 분석가들은 시장 경쟁이 심화됨에 따라 이론적으로 이러한 위성 네트워크 서비스의 가격이 더욱 하락할 것으로 예상하고 있습니다. 현재 일부 국가에서는 Starlink의 가격이 일반 광대역의 두 배에 달하므로 대부분의 사용자는 더 저렴한 가격을 환영할 것입니다.