삼성전자가 구글이 담당하는 TPU(텐서처리장치) AI 칩 설계 주문 일부를 아웃소싱하는 방안을 검토 중이다. 구글 TPU 칩 입출력(I/O) 다이 제조 파트너는 삼성전자인 것으로 알려졌다. TPU의 컴퓨팅 모듈은 대만반도체제조회사(TSMC)가 생산할 것으로 예상되지만, 모듈을 연결하는 I/O 부품은 삼성전자가 담당하는 것으로 전해졌다. 국내 언론은 구글의 디자인이 자사 파운드리 장비와 공정에 완벽하게 들어맞을 수 있도록 삼성전자가 칩의 백엔드 설계 작업을 외부 업체에 맡기는 방안을 검토하고 있다고 지적했다.
최신 칩에는 일반적으로 컴퓨팅 및 메모리와 같은 다른 모듈과 함께 I/O 다이가 포함되어 있습니다. 후자의 두 다이는 주로 데이터 처리를 담당하고 I/O 다이는 계산 결과를 마더보드로 전송하는 역할을 합니다. 지금까지 공개된 세부정보에 따르면 코드명 'Icefish'인 Google의 차세대 TPU 칩의 컴퓨팅 모듈은 TSMC가 1.4nm 칩 제조 기술을 사용하여 제조하고 삼성은 I/O 다이 제조를 담당합니다. 소위 백엔드 설계는 칩 제조업체의 장비 사양에 맞게 I/O 다이 설계를 최적화하는 핵심 프로세스를 의미합니다.
해당 소식은 한국 전자신문을 통해 처음 공개됐다. 보고서는 최근 삼성 파운드리 사업부에서 대규모 수주를 받은 것이 이번 아웃소싱 결정의 주된 이유라고 지적했다. 최근 몇 달 동안 한국 언론은 인공지능 스타트업인 앤트로픽(Anthropic)을 포함해 많은 기업이 삼성전자에 주문을 했다고 말하면서 삼성의 수주 급증에 대해 자주 보도했다. ET뉴스 관계자에 따르면 TSMC의 생산능력 제한으로 소화할 수 없는 일부 2나노 공정 주문이 현재 삼성으로 다시 이관되고 있는 것으로 전해졌다. 이번 백엔드 설계 프로젝트에는 에이디테크놀로지, 가온칩스, 알파칩스 등 국내 기업들이 경쟁을 펼치는 것으로 알려졌다.
삼성과 TSMC 외에도 TPU 프로젝트에 참여하는 Google의 다른 잠재적 파트너로는 MediaTek이 있습니다. 이 대만 회사는 최근 TPU 패키징 기술로 업계의 주목을 받았습니다. MediaTek이 TPU 패키징에 Intel의 EMIB-T 기술을 사용할 계획이라는 보고가 있습니다. 분석가들은 이 기술이 궁극적으로 채택될 수 있는지 여부는 포장 수율에 크게 좌우될 것이라고 믿습니다.
하지만 이러한 협력설을 두고 업계에서는 의견이 엇갈린다. 일부 투자 은행 및 기타 기관에서는 Intel과 Google의 TPU 협력에 대한 보고서가 매우 추측적이라고 생각합니다. JPMorgan Chase는 완전히 다른 예측을 내놓았습니다. 기관은 TSMC가 N2 프로세스를 사용하여 컴퓨팅 다이를 제조할 뿐만 아니라 N3 제조 프로세스 시리즈를 사용하여 I/O 다이 제조도 맡을 것이라고 주장합니다.