최신 보고서에 따르면 Valve는 새로운 콘솔 크기의 거실용 PC 제품인 Steam Machine이 성공했다고 믿고 있습니다. 최근 공개된 영상에서 블룸버그 조사 기자 제이슨 슈라이어(Jason Schreier)는 밸브(Valve)가 14년간 스팀 머신(Steam Machine)을 제작한 개발 과정을 정리했습니다. 그는 이 장치의 성공을 측정하는 밸브의 기준이 소니, 마이크로소프트 등 전통적인 게임 하드웨어 제조업체와 완전히 다르다고 설명했습니다.
메모리, 스토리지, 그래픽 카드 구성 요소 비용의 지속적인 상승으로 인해 Valve는 생산 일정을 연기해야 했고, 최종 제품 소매 가격은 시작 가격이 1,000달러 이상으로 원래 목표 가격보다 훨씬 높았습니다. 높은 가격에도 불구하고 Schreier는 장치의 모든 배치가 항상 매진된다고 지적했습니다. 그는 Valve가 이 제품이 판매 측면에서 PlayStation 및 Xbox와 직접 경쟁하도록 의도한 적이 없다고 말했습니다. 오히려 회사의 핵심 목표는 PC 생태학적 레이아웃을 통합하고 SteamOS를 홍보하여 더 많은 유형의 하드웨어 장치를 포괄하는 것입니다. Schreier는 "그들은 이 제품을 성공으로 보고 있다고 생각합니다"라고 말했습니다.
Schreier는 Steam Machine 프로젝트의 프로토타입이 2012년으로 거슬러 올라간다고 언급했습니다. 당시 Valve는 Microsoft의 Windows 생태계가 점점 더 폐쇄화될 것을 우려하여 Linux 기반 대안을 모색하기 시작했습니다. 관련 계획에는 SteamOS 시스템 개발과 2015년 1세대 Steam Machines 시리즈 출시가 포함되었습니다.
1세대 Steam Machine은 결국 시장 진출에 실패했습니다. 당시 Valve는 하드웨어를 독립적으로 개발하는 대신 타사 하드웨어 제조업체와 협력하기로 결정했습니다. 그 결과, 서로 다른 모델의 구성이 고르지 않았고, 브랜드 포지셔닝이 흐릿했으며, 각 버전의 가격도 매우 달랐습니다. 게다가 당시에는 리눅스 게임 호환성이 아직 초기 단계였기 때문에 다수의 스팀 게임이 해당 플랫폼에서 제대로 실행되지 못했습니다.
Valve는 이 아이디어를 완전히 포기하지 않았지만 Proton 호환성 레이어 개발에 수년을 투자했습니다. Schreier는 이 호환성 계층이 결국 성숙해졌고 2022년에 출시될 Steam Deck 휴대용 콘솔에 대한 핵심 기술 지원을 제공했다고 설명했습니다. 휴대용 콘솔의 시장 성공으로 Valve는 SteamOS가 거실 게임 시장으로 돌아올 준비가 되었다고 확신했습니다. Valve 엔지니어들은 Schreier에게 Steam Deck OLED 출시 이후 차세대 Steam Machine의 개발 진행이 크게 가속화되었다고 밝혔습니다.
기존 콘솔 제조업체와 달리 Valve는 하드웨어 판매에 보조금을 지급하지 않기로 결정했습니다. Schreier는 Valve가 시장을 독점하기 위해 자사 장치에 의존하기보다는 SteamOS가 탑재된 게이밍 PC를 출시하는 제조업체가 더 많아지기를 바라고 있다고 말했습니다. 회사의 장기 전략은 플레이어를 독점 하드웨어에 묶는 것보다 디지털 플랫폼을 성장시키는 데 중점을 둡니다. 이 개념을 고수하면서 Valve는 새로운 "Half-Life"를 Steam Machine의 독점 작품으로 만드는 것을 고려한 적이 없다는 점을 Schreier에게 분명히 밝혔습니다. 독점 전략은 회사의 개발 목표와 완전히 반대되기 때문입니다.