NASA와 SpaceX는 2월에 발사되는 국제 우주 정거장(ISS)에 대한 다음 유인 임무를 통해 2024년에 좋은 출발을 하기를 희망하고 있습니다. 미국 항공우주국(NASA)은 팔콘 9호와 크루 드래곤 우주선의 발사를 지켜보기 위해 플로리다주 케네디 우주센터에 언론인들을 초대하는 인증 발표를 통해 "이전"의 발사 날짜를 2월 중순으로 확정했습니다.
케네디 우주센터는 우주 비행사를 국제 우주 정거장과 더 깊은 우주로 발사할 수 있는 미국 유일의 우주 발사장입니다. NASA가 예정대로 아르테미스 2호 임무를 완수할 수 있다면 케네디 우주센터 자체도 더 큰 성공을 거둘 수 있을 것이다. 아르테미스 2호는 아폴로 프로그램 이후 NASA가 우주비행사를 달에 보낸 첫 사례다.
Crew-8 임무의 최신 일정은 동일한 일정을 가졌던 NASA의 12월 업데이트에 대한 후속 조치입니다. Starlink 프로그램이 입증했듯이 SpaceX의 Falcon 9 로켓은 미국 유인 우주 임무의 주력이기도 합니다. 현재 이 로켓은 우주 비행사를 국제 우주 정거장으로 태울 수 있는 미국 내 유일한 유인 로켓입니다. Artemis를 위해 Boeing이 제작한 SLS가 우주 비행사를 달에 보내겠지만 Falcon 9는 국제 우주 정거장에 더 가까운 임무를 수행하기 위해 더 빠른 속도를 유지할 것으로 보입니다.
크루 드래곤(Crew Dragon)은 러시아 및 중국 우주국이 운영하는 우주선과 함께 저궤도(LEO)에서 국제 우주 정거장 임무를 수행할 수 있는 세계에서 몇 안 되는 우주선 중 하나입니다. Crew-8 팀은 이번에 처음으로 3명의 우주비행사를 우주로 비행하게 됩니다. NASA 우주 비행사 Michael Barratt만이 이전에 두 번 우주로 비행한 적이 있습니다. NASA Crew-8 임무 우주비행사들은 2024년 2월 초에 발사될 예정인 임무를 위해 훈련을 받고 있습니다.
승무원은 국제 우주 정거장에서 완전한 임무를 완수할 것입니다. SpaceX의 Crew Dragon 프로그램에 따르면 동일한 승무원이 일반적으로 지구에서 발사되어 착륙하며 전체 기간 임무는 일반적으로 6개월 동안 지속됩니다. Crew-8의 경우 이는 임무가 8월 말에 종료된다는 의미입니다. ISS에 대한 표준 Crew Dragon 임무를 통해 다음 승무원은 전임자가 출발하기 전에 역에 도착할 수 있습니다. Crew-8의 경우도 마찬가지입니다. 이들은 2024년 8월 크루 9과의 작업 인계를 완료한 뒤 우주선에 진입해 착륙 준비를 할 예정이다.
또한 Crew-8은 2월 중순에 발사될 예정이며, 이는 Astrobotic의 "Peregrine" 달 착륙선이 첫 착륙을 시도하는 것과 같은 기간에 발사될 수 있음을 의미합니다. 송골매(Peregrine Falcon)는 월요일에 케이프커내버럴 우주정거장에서 발사될 예정이며, 추가로 20개의 페이로드를 실을 수 있습니다. 그 중 5개는 미국 최초의 상업용 달 착륙선을 위한 NASA 페이로드이며 착륙 날짜는 2월 23일로 설정되어 있습니다.
Crew-8 임무는 NASA와 SpaceX가 국제 우주 정거장으로 가는 9번째 성공적인 유인 임무를 기록할 것입니다. 미국 항공우주국(NASA)이 보잉과 스페이스X에 우주 정거장에 승무원을 파견하는 계약을 체결했지만, 스페이스X만이 NASA 인증을 성공적으로 획득하고 작전 비행을 성공적으로 완료했습니다.