보잉은 미국 국방고등연구계획국(DARPA)의 4개년 활공 혁신 프로그램의 일환으로 상층 대기에서 극초음속 미사일을 요격하는 데 필요한 기술을 개발하고 테스트하기 위해 선정되었습니다.
군사기술에 불변하는 것이 하나 있다면 그것은 바로 공격과 방어의 군비경쟁이다. 새로운 공격 기법이 나올 때마다 이를 물리치기 위한 방어 기법이 개발되고, 그 반대의 경우도 마찬가지다.
새롭게 떠오르는 극초음속 미사일 분야에서도 마찬가지입니다. 극초음속 미사일은 음속의 5배에 달하는 속도로 이동할 수 있으므로 전쟁에 혁명을 일으킬 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다. 그러한 속도로, 그들은 탐지되기 전에 재래식 방공 시스템을 관통할 수 있고 가장 유리한 상황을 제외하고는 대부분의 대공 미사일을 능가할 수 있습니다.
이 때문에 DARPA와 전 세계 다른 기관들은 극초음속 무기를 요격할 방법을 찾고 있습니다. 이 경우 Glide Destroyer 프로그램은 취약한 활공 단계(특정 유형의 극초음속 차량이 높은 고도로 비행한 다음 중력의 도움으로 가속하여 최고 속도에 도달하는 단계) 동안 극초음속 미사일을 고정하고 요격하는 기술을 개발하는 임무를 맡고 있습니다.
이번 계약에 따라 보잉은 글라이드 브레이커 프로토타입의 컴퓨터 유체 역학 분석과 풍동 테스트를 수행할 뿐만 아니라 비행 테스트 중 공기역학적 제트기 상호 작용 효과를 평가하게 됩니다. 이는 실용적인 활공 위상 요격체를 개발하는 데 사용될 것입니다.
극초음속 차량은 국가 안보에 대한 가장 위험하고 빠르게 성장하는 위협 중 하나라고 보잉의 팬텀 첨단 무기 회사(Phantom Advanced Weapons Company) 전무 이사인 길 그리핀(Gil Griffin)이 말했습니다. "우리는 미래의 위협으로부터 방어하는 데 필요한 우리나라의 반초음속 능력과 기술적 이해를 더욱 발전시키는 데 중점을 두고 있습니다. 글라이더 디스트로이어 프로그램의 이 단계에서는 극초음속 기류 및 차량을 안내하는 제트 추진기 발사와 같은 요소가 극한의 속도와 고도에서 대표적인 디지털 환경에서 시스템 성능에 어떤 영향을 미치는지 결정할 것입니다." 그는 "우리는 역동적인 환경에서 매우 빠른 물체를 가로채는 데 앞장서고 있다"고 덧붙였다.