상황에 정통한 소식통에 따르면, 2024년 말까지 '무인' 자율주행 트럭 사업 출시를 목표로 하는 자율주행차 기술 기업 오로라 이노베이션(Aurora Innovation)은 이번 달 수십 명의 직원을 해고했다고 합니다. 캘리포니아, 콜로라도, 텍사스, 몬태나에도 시설을 두고 있는 피츠버그에 본사를 둔 이 회사는 나중에 조직 검토를 거쳐 올해 초 인력의 약 3%를 해고했다고 확인했습니다.
회사에 따르면 오로라의 직원 수는 2023년 말 현재 약 1,800명이다.
Aurora의 인력 부문 수석 부사장인 Christopher Barrett은 이메일을 통해 다음과 같이 성명을 발표했습니다. "최근 상용 출시를 향해 나아가면서 우리는 가능한 한 효율적으로 일하고 필요한 속도로 목표를 달성하고 있는지 확인하기 위해 전체 조직에 대한 검토를 실시했습니다. 우리의 야심 찬 목표. 이 프로세스를 통해 제한된 수의 직위를 제거하여 전체 인력의 3%에 영향을 미쳤습니다. 우리는 최근 시장이 불확실한 기간 동안 이러한 조치를 최소화하기 위해 자원을 할당하는 데 매우 신중했습니다. 기여에 감사드립니다. 이들 개인을 보호하고 이러한 전환을 통해 그들을 지원합니다."
이번 정리해고는 오로라가 운전석에 사람이 없이도 미국 고속도로를 주행할 수 있는 자율주행 트럭을 배치할 계획을 추진하는 가운데 이뤄졌다. 회사는 2024년 말까지 최대 20대의 레벨 8 무인 트럭을 이용할 수 있을 것으로 예상한다고 말했습니다. 처음에는 이러한 무인 트럭(즉, 운전석에 사람이 없는)이 회사가 테스트를 위해 사용하고 있는 경로인 댈러스와 휴스턴 사이에 화물을 배달할 것입니다.
Aurora는 또한 상업용 자율주행 트럭용 자율주행차 하드웨어를 대량 생산하기 위한 3억 달러 이상의 프로젝트를 위해 자동차 공급업체인 Continental과 협력하고 있습니다. Aurora는 최근 프로젝트의 첫 번째 단계를 완료하여 Continental이 2027년 생산 시작 계획에 앞서 프로토타입을 개발할 수 있도록 했습니다.
공공도로에서 운행할 만큼 안전한 자율주행차 기술을 개발하는 것은 수많은 스타트업의 몰락이나 인수로 이어질 정도로 비용이 많이 드는 노력임이 입증되었습니다. 이러한 통합의 물결은 2020년에 시작되어 경기 침체로 인해 2023년까지 계속되었습니다.
Tesla, Uber 및 Waymo의 동문들이 2017년에 설립한 Aurora는 최첨단 기술을 상용화하는 데 필요한 자본을 조달하기 위해 상장했습니다. Aurora는 LinkedIn 공동 창업자이자 투자자인 Reid Hoffman, Zynga 창업자 Mark Pincus 및 관리 파트너 Michael Thompson이 설립한 특수 목적 인수 회사와 합병한 후 2021년 공개 회사가 되었습니다.
Aurora는 이제 자율주행 대형 장비 상용화에 주력하는 몇 안 되는 회사 중 하나입니다. 비상장 기업인 코디악 로보틱스(Kodiak Robotics), 토크 로보틱스(Torc Robotics), 스웨덴의 에인라이드(Einride)도 자율주행 트럭을 개발하고 있습니다. 그러나 경기 침체와 기술 개발을 위한 엔지니어 고용 비용으로 인해 자금이 고갈되면서 길이 순탄치 않았습니다.
2022년 Aurora CEO이자 공동 창업자인 Chris Urmson은 유출된 메모를 통해 이사회에 채용 동결, 자산 매각, 소규모 자금 조달, 민영화, 심지어 유명 기술 회사인 Apple 및 Microsoft에 자사 판매까지 포함한 일련의 비용 절감 및 현금 창출 옵션을 제안했습니다.
회사는 투자자들에게 2024년 중반까지 견딜 수 있는 충분한 자본이 있다고 확신했으며 일부 비용 절감이 이루어졌지만 2023년 7월 회사가 공개 및 동시 민간 주식 공모를 포함하여 8억 2천만 달러의 자본 조달을 완료하면서 실질적인 안도감을 느꼈습니다.
회사는 당시 주식 매각이 2024년 말 상업 출시와 "2025년까지" 운영에 자금을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다. 오로라(Aurora)는 2023년 3분기 수익 보고서에서 재무 상태를 재확인했으며 총 유동성이 15억 달러로 2025년 하반기에 계획된 상업 출시와 자금 운영을 지원할 것으로 기대한다고 밝혔습니다.