요약:
킹스 칼리지 런던(King's College London)의 연구원들은 최근 대마초 사용과 폭력 행위 사이의 관계에 대한 대규모의 체계적 검토와 메타 분석을 완료했습니다. 63개 연구와 265,000명 이상의 사람들로부터 데이터를 수집한 이 연구는 대마초 사용자가 비사용자보다 폭력 행위를 저지르고 폭력의 피해자가 될 가능성이 더 높다는 것을 보여주었습니다. 그러나 연구진은 이러한 결과가 통계적 연관성을 반영한 것일 뿐 마리화나 자체가 폭력적인 행동을 직접적으로 유발한다는 사실을 입증한 것은 아니라고 강조했다.
이 연구는 Psychological Medicine 저널에 게재되었습니다. 킹스 칼리지 런던(King's College London)의 정신의학, 심리학 및 신경과학 연구소의 연구팀은 정신과 치료를 받는 사람들과 별도로 일반 인구를 분석했으며, 참여자의 자칭 폭력과 궁극적으로 형사 유죄 판결로 이어진 폭력도 분석했습니다.
일반 인구 중 마리화나 사용자는 비사용자에 비해 폭력 행위를 저지를 가능성이 약 2.05배 더 높습니다. 정신과 치료를 받는 사람들 중 이 비율은 약 2.49배로 더욱 증가합니다. 이 연구는 또한 종단적 연구에서도 상관관계가 지속되었지만 마리화나 사용과 폭력을 동시에 비교한 단면적 연구보다 훨씬 약한 것으로 나타났습니다.
궁극적으로 범죄 유죄 판결로 이어지는 폭력 행위로 범위를 좁힐 때 통계적 상관관계는 더욱 강력해집니다. 일반 인구 중 대마초 사용자는 비사용자보다 그러한 결과를 경험할 가능성이 약 3.75배 더 높았습니다. 정신질환 환자의 경우 확률은 약 4.21배 더 높았습니다. 그러나 이 부분의 분석은 상대적으로 적은 수의 연구에 의존했기 때문에 연구자들은 데이터를 주의 깊게 해석해야 한다고 생각합니다.
이 연구에서는 마리화나 사용자가 폭력을 행사하는지 여부뿐 아니라 폭력의 피해자가 될 가능성도 조사했습니다. 그 결과, 대마초 사용자는 비사용자보다 폭력 피해자가 될 가능성이 약 1.49배 더 높았으며, 이러한 연관성은 여성과 혼합 표본에서 더 두드러졌습니다.
연구팀은 폭력에 대한 세계보건기구(WHO)의 폭넓은 정의를 채택했기 때문에 여기서 '폭력'이란 심각한 신체적 공격을 의미할 뿐만 아니라 친밀한 관계 내에서 발생하는 폭력과 다른 사회적 관계에서 발생하는 폭력을 포함하여 신체적, 성적, 심리적 폭력도 포함합니다.
연구원들은 다양한 유형의 폭력과 다양한 집단의 사람들로부터 얻은 데이터를 함께 분석함으로써 마리화나 사용과 폭력 사이에 안정적인 연관성이 있는지 여부를 보다 포괄적으로 판단할 수 있다고 믿습니다. 다양한 연구에서 사용되는 구체적인 측정 방법은 완전히 일관되지 않으므로 단일 연구에 여러 형태의 폭력이 포함된 경우 가장 심각한 형태를 분석에 사용합니다.
그러나 이 연구의 가장 중요한 한계 중 하나는 마리화나가 폭력을 유발하는지 여부에 대한 인과적 질문에 대답하지 못한다는 것입니다. 대마초 사용은 종종 알코올 및 기타 약물 사용과 같은 폭력 위험에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인뿐만 아니라 더 어려운 사회적 상황과 함께 발생합니다. 따라서 통계를 통해 명확한 연관성이 밝혀지더라도 위험 증가가 전적으로 마리화나 자체 때문이라고만 볼 수는 없습니다.
또한 연구원들은 현재 대마초 사용 빈도와 복용량에 대한 정보가 충분하지 않다는 점에 주목합니다. 분석에 포함된 많은 수의 연구 중 단지 소수만이 참가자가 마리화나를 얼마나 많이 사용했는지, 얼마나 오랫동안 사용했는지 자세히 설명했습니다. 따라서 이 연구에서는 가끔씩 사용하는 경우, 정기적으로 사용하는 경우, 매일 사용하는 경우 사이에 위험 수준이 크게 다른지 여부를 정확하게 판단할 수 없습니다.
또한, 연구에 포함된 데이터의 대부분은 효능이 높은 대마초 제품이 오늘날처럼 흔하기 전에 수집되었습니다. 최근 몇 년 동안 시중에서 판매되는 일부 대마초 제품에는 테트라히드로칸나비놀(THC)이 더 높은 농도로 포함되어 있습니다. 따라서 연구원들은 현대의 고농도 제품과 장기간의 일일 사용자에 대한 더 많은 데이터를 미래에 얻을 수 있다면 사용 강도와 폭력 위험 사이에 더 명확한 관계가 있는지 여부를 추가로 판단하는 것이 가능할 수 있다고 믿습니다.
연구팀은 이러한 발견이 정신 건강 서비스에 있어 특정 참고 중요성을 갖고 있다고 밝혔습니다. 연구원들은 환자의 폭력 위험을 평가할 때 대마초 사용이 일상적인 조사에 포함될 수 있으며 공중 보건 메시지를 통해 대마초 사용과 폭력 사이의 통계적 연관성에 대해 대중에게 교육해야 한다고 믿습니다.
그러나 연구 저자들은 이것이 마리화나를 사용하는 사람들이 폭력적으로 행동한다는 의미는 아니라고 강조했습니다. 이 연구는 특정 사용자의 행동에 대한 판단보다는 그룹 수준의 위험 차이를 보여줍니다. 연구원들은 또한 문제를 논의할 때 단순히 모든 대마초 사용자를 폭력에 연결시키는 것을 피해야 한다고 강조합니다.
대마초 관련 정책을 조정하는 국가와 지역이 늘어나면서 대마초 사용 규모와 제품 상용화 정도도 변화하고 있습니다. 265,000명이 넘는 사람과 63개 이상의 연구를 대상으로 한 이 분석은 마리화나 사용과 폭력 사이의 관계에 대한 더 큰 통계적 증거를 제공하지만, 결과는 또한 이 둘 사이의 인과 관계의 범위를 더 명확히 하기 위해 알코올, 기타 약물, 사회적 환경 및 마리화나 복용량과 같은 교란 요인을 제어할 수 있는 이 분야에 대한 더 많은 장기 연구가 필요하다는 것을 나타냅니다.
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