요약:
한 영국 남성이 장기간에 걸쳐 불법 복제된 LP 음반을 대규모로 생산 및 판매한 혐의로 런던 이너 크라운 법원(Inner London Crown Court)으로부터 3년 6개월의 징역형을 선고 받았습니다. 경찰은 이번 사건이 지금까지 영국에서 압수된 불법 복제 레코드판 사건 중 가장 큰 사건 중 하나라고 말했습니다. 관련 남성은 2017년부터 2024년까지 이 불법 사업을 통해 약 274만3000파운드를 벌었다.
피고인의 이름은 레한 아메드(Rehan Ahmed, 40세, 서부 런던 출신)입니다. 그는 Phoenix of Vinyl이라는 회사를 통해 완전한 언더그라운드 LP 음반 생산 및 판매 시스템을 운영하고 있습니다. 그는 직접 음반을 프레스하는 것뿐만 아니라, 오프라인 음반 판매점과 eBay, Discogs 등의 온라인 플랫폼을 통해 소비자에게 판매하기도 합니다.
이 사건은 원래 영국 음반 산업에서 발견되었습니다. 2024년에는 협회 관계자가 일반 소비자 자격으로 바이닐의 피닉스에서 테스트 구매를 한 뒤 관련 단서를 경찰에 넘긴 바 있다. 런던시 경찰 산하 지적재산권 범죄팀의 조사에 따라 2024년 2월 런던 액튼에 있는 생산 현장이 급습당했습니다.
경찰은 현장에서 대량의 불법 복제 음반과 제작 장비 전체를 발견했습니다. 압수된 증거물의 총 중량은 생산된 비닐 레코드 2,791개, 금속 압착 금형 약 3,000개, 다수의 레코드 슬리브 및 센터 라벨, 레코드 제작에 사용된 래커판 및 기타 자료를 포함하여 약 18톤에 달합니다.
또한 경찰은 현장에 약 70년 전에 만들어진 비닐 레코드 프레스 4대가 설치되어 있는 것을 발견했습니다. 이러한 장비는 매우 오래되었지만 여전히 실제 비닐 레코드를 제작할 수 있습니다. 이는 관련 레코드가 단순히 표지를 복사하거나 값싼 모조품을 만드는 것이 아니라 실제 프레싱 공정을 통해 생산되는 물리적 레코드임을 의미합니다.
압수된 음반에는 팝 음악, 록, 기타 시대와 장르를 망라하는 108명의 다양한 음악가의 작품이 포함되어 있습니다. 이 목록에는 Adele, Ariana Grande, Bad Bunny, Drake, Beyoncé, Rihanna, Taylor Swift, Ed Sheeran 및 The Beatles와 같은 유명 아티스트가 포함되어 있습니다.
경찰은 이 지하공장이 실제로 산업 생산 능력을 갖춘 것으로 보고 있다. 단지 몇 개의 불법 복제 음반을 온라인으로 산발적으로 판매하는 것이 아니라, Ahmed는 음반 인쇄 및 포장부터 도매 및 소매에 이르기까지 완전한 공급망을 구축했습니다. 문제의 음반은 여전히 런던에서 운영되고 있는 오프라인 음반 매장으로 유입되며 인터넷을 통해 소비자에게 직접 판매되기도 합니다.
조사 결과 아흐메드는 최소 2017년부터 불법 사업을 지속적으로 운영해 온 것으로 드러났다. 앞서 그는 관련 활동에 대한 법적 정지 통지를 받았지만, 이로 인해 불법 복제 음반 제작 및 판매를 중단하지 않고 몇 년간 계속 운영한 것으로 드러났다.
결국 아흐메드는 이러한 불법 사업 운영과 음악 저작권 침해에 대해 유죄를 인정했으며, 범죄 수익 획득 및 사용에 관여했음을 인정했습니다. 이후 법원은 그에게 징역 3년 6개월을 선고했다.
경찰은 수사 과정에서 확보한 판매 기록에 따르면 아흐메드는 지난 7년간 불법 복제 음반 판매를 통해 약 274만3000파운드의 판매 수익을 올렸다고 밝혔다. 영국음반산업협회는 이러한 불법 사업 활동으로 인해 합법적으로 음악 제품을 판매하는 아티스트, 음반 회사 및 소매업체에 더 큰 경제적 손실이 발생했다고 믿고 있습니다.
이 사건은 최근 몇 년간 LP 음반 시장이 보기 드문 회복세를 보이고 있는 가운데 나온 것입니다. 스트리밍 음악이 주류를 이루면서 음반은 한때 장기적인 쇠퇴를 겪었지만, 최근 몇 년 동안 음반은 소비자와 수집가들에게 인기를 다시 얻었으며 판매도 계속해서 성장하고 있습니다.
바이닐 레코드가 다시 인기 있는 실물 음악 상품이 되면서 해적들이 수익성 있는 시장을 재발견할 수 있게 되었습니다. 디지털 불법 복제에 비해 물리적 불법 복제는 태블릿 프레스, 몰드, 슬리브, 물류 등 장비에 대한 투자가 필요합니다. 그러나 정품 LP판의 가격이 상대적으로 높기 때문에 일부 유명 아티스트의 한정판, 수집가판, 절판 음반도 매우 높은 가격에 판매될 수 있습니다. 따라서 불법복제 제품 역시 이윤폭이 크다.
영국음반산업협회(British Phonographic Industry Association)의 콘텐츠 보호 책임자인 Peter Ratcliffe는 실제 음악 시장이 다시 성장하는 동시에 불법 복제 음반 시장도 성장하고 있으며, 범죄자들이 LP 음반에 대한 소비자의 새로운 관심을 이용하여 이익을 얻고 있다고 말했습니다. 이는 음악 창작자와 합법적인 음악 산업에 해를 끼칠 뿐만 아니라 불법 복제 제품을 구매하는 소비자도 피해를 입게 됩니다.
런던 경찰은 아흐메드 사건을 통해 실제 음악의 불법 복제가 더 이상 소규모 개인 복제가 아니라 산업적 생산 능력을 갖춘 지하 산업으로 발전할 수 있음을 보여준다고 밝혔습니다. 경찰은 앞으로도 지적재산권을 침해하고 창작산업의 이익을 침해하는 범죄행위에 대해 수사 및 단속을 이어갈 예정이다.
이 사건에서 압수한 음반 2,791장은 경찰이 최종 압수한 일부에 불과했다. 현장에서 발견된 4대의 구식 타정기, 약 3,000개의 금형, 수많은 재킷과 라벨은 이 시스템이 일시적인 패치워크가 아니라 오랫동안 운영되어 온 완전한 지하 제조 시설임을 더욱 입증했습니다.
LP 음반 시장이 지속적으로 성장함에 따라 영국 음악 산업도 실제 불법 복제에 대한 모니터링을 강화하고 있습니다. 소비자의 경우 불법 복제된 기록이 외관 및 재생 형식에서 정품과 매우 유사할 수 있지만 해당 판매는 저작권 소유자의 승인을 받지 않습니다. 이 사례는 또한 LP 음반을 중심으로 부활한 시장이 저작권 집행 기관의 새로운 관심 영역이 되고 있음을 보여줍니다.
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