요약:
과학자들은 일반적으로 마그마에서 생성되는 가스의 증거를 화성 표면에서 새로 발견된 균열과 연관시켜 화성에서 화산 활동이 일어날 가능성을 지적했습니다. 화성 표면의 추운 온도로부터 미생물을 보호하려면 지속적인 열원이 필요하기 때문에 이번 발견은 생명체 탐색에 있어서 좋은 소식입니다. 11월 4일자 'Science Advances'에 관련 연구 결과가 게재되었습니다.
연구원들이 화성의 알바 산 근처에서 화산 활동의 증거를 발견했습니다. 이미지 출처: Mars Express 및 HRSC
과학자들은 지난 수백만 년 동안 화성에서 화산 활동의 증거를 발견했으며 지진 활동으로 인해 일부 화산이 여전히 활동 중일 수 있지만 이전에는 용암 흐름이나 폭발의 증거가 발견되지 않았습니다.
2019년 ESA의 미량 가스 화성 궤도선은 화성 대기에서 염화수소의 존재를 감지했습니다. 이 가스는 일반적으로 지구의 마그마 분출구와 연관되어 있으므로 연구자들은 화성에도 비슷한 것이 존재하는지 궁금해했습니다.
추가 조사를 위해 폴란드 과학 아카데미의 Daniel Mège와 동료들은 부족한 가스 데이터와 화성 표면의 새로운 사진을 분석했습니다. 그들은 화성 알바 지역의 최근 좁은 균열과 염화수소 방출을 성공적으로 연결하여 지하 용암 흐름의 존재에 대한 강력한 증거를 제공했습니다.
염화수소가 이러한 균열에서 발생했는지 평가하기 위해 팀에서는 측정 당시의 풍향을 모델링했습니다. "두 곳 사이의 바람 거리는 2km에 달하고 이번 시즌에는 먼지 악마가 자주 발생합니다. 따라서 대기 난류가 격렬하고 상황이 매우 혼란스럽습니다." 메게 말했다.
스위스 베른 대학의 니콜라스 토마스(Nicolas Thomas) 연구팀은 해당 지역에 대한 면밀한 조사가 이루어질 때까지 사람들은 항상 이 가스의 출처에 대해 의문을 가질 것이라고 강조했습니다. "거기에 탐지 장비를 설치하고 실제로 땅에서 나오는 가스 냄새를 맡지 않으면 결정적인 증거를 얻을 수 없습니다." 그러나 그는 이번 발견이 화성 표면에 대한 추가 탐사를 위한 기초를 제공한다고 믿습니다.
"적도 지역에서도 화성의 밤 기온은 영하 70~80도까지 내려갈 수 있다는 사실을 알고 있습니다. 이는 매우 가혹한 환경입니다." 토마스는 "이 열원이 지속적이고 지속된다면 생명 수색 측면에서 상황이 개선된다는 점을 인정해야 합니다"라고 말했습니다.
독일 베를린 자유대학교(Freie Universität Berlin)의 레나 노악(Lena Noack)은 다음과 같이 말했습니다. "이것은 의심할 여지 없이 매우 흥미로운 발견입니다. 화성을 연구하는 많은 과학자들은 이것에 별로 놀라지 않을 것입니다. 왜냐하면 '죽은 화성'에 대한 그림은 최근의 많은 연구 결과와 일치하지 않기 때문입니다."
관련논문정보 : https://doi.org/10.1126/sciadv.aeb9422
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