요약:
잘라낸 후에도 오랫동안 노란색을 유지하는 유전자 편집 바나나가 영국 소비자에게 한 발 더 다가섰습니다. 노리치에 본사를 둔 농업생명공학회사 개발사 트로픽은 이 바나나의 맛과 질감이 일반 바나나와 동일하다고 밝혔다. 껍질을 벗기고 얇게 썬 후에도 여전히 "신선하고 황금색이며 식욕을 돋울" 수 있습니다. 일반 바나나보다 과육이 하루나 이틀 정도 더 오래 갈변하지 않으며, 냉장보관 후에도 더 오래 지속됩니다. 회사는 이 기술이 음식물 쓰레기를 줄이고 미리 포장된 과일 샐러드와 아침용 컵과 같은 제품에 바나나를 사용하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.
영국 환경식품농촌부는 지난주 이 바나나에 대한 정밀육종 마케팅 고시를 승인해 '정밀 육종 유기체'임을 확인했습니다. 이는 제품이 시장에 진입하는 데 필요한 두 가지 중요한 조건 중 하나입니다. 영국 식품표준청(UK Food Standards Agency)은 관련 유전적 변화가 기존 육종을 통해서도 가능할 경우에만 정밀 육종 자격을 갖춘 제품이라고 명시하고 있습니다. GMO와 달리 정밀하게 사육된 유기체에는 관련 없는 종의 DNA가 포함되어 있지 않습니다.
다음 단계로 식품 표준청에서는 제품의 안전성도 검토할 것입니다. 노리치 존 이네스 센터의 프로젝트 리더이자 유전자 편집 토마토 연구에 참여한 캐시 마틴 교수는 이 바나나를 포함해 마케팅 신고를 받은 모든 작물은 안전성 검토를 받아야 하지만 검토 기간이 얼마나 걸릴지는 아직 확실하지 않다고 말했습니다. 영국의 정밀 육종 식물에 대한 현행 규정은 작년 11월에 발효되었으며 현재는 영국에만 적용됩니다. 영국에서 판매가 승인된 정밀 사육 식품은 해당 제품이 추가로 가공되지 않은 경우 웨일즈와 스코틀랜드에서 판매될 수 있습니다. 북아일랜드에도 비슷한 규정이 있습니다. 출판 당시 영국에서는 정밀하게 사육된 유기체의 판매가 승인되지 않았습니다.
Tropic은 CRISPR-Cas9 유전자 편집 기술을 사용해 바나나에 있는 특정 유전자의 복사본 3개를 변경하여 폴리페놀 산화효소의 생성을 줄였습니다. 이 효소는 펄프를 갈색으로 만듭니다. 버섯을 포함한 다른 농산물의 갈변을 줄이기 위해 유사한 방법이 사용되었습니다.
트로픽은 쉽게 갈변하지 않는 바나나는 공급망에서 음식물 쓰레기와 이산화탄소 등가물 배출을 25% 이상 줄일 수 있다고 밝혔습니다. 바나나 수출 시장에서만 매년 900만 톤 이상의 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있습니다. 영국 정부의 이전 연구에 따르면 여전히 먹을 수 있는 바나나 약 140만 개가 매일 버려지는 것으로 나타났습니다. 소비자의 약 30%는 경미한 타박상이나 피부에 검은 반점이 생겨 바나나를 버린 적이 있다고 답했습니다.
또한 유전자 편집은 더 달콤한 딸기, 질병에 강한 작물, 더 작고 비타민 D가 풍부한 토마토를 만들기 위해 연구자들이 사용하고 있습니다. Tropic CEO Gilad Gershon은 회사가 일본, 브라질, 필리핀을 포함한 다른 10개국에서 바나나에 대한 규제 승인을 받았으며 현재 라틴 아메리카에서 과일을 재배하고 있다고 말했습니다.
영국 환경식품농촌부 대변인은 정밀 육종은 식량 안보를 개선하고 살충제 사용을 줄이며 작물 수확량을 늘리고 질병 저항성을 강화할 수 있는 잠재력을 갖고 있다고 말했습니다. 갈변하지 않는 이 바나나는 혁신이 어떻게 음식물 쓰레기를 줄이고 기존 영국 표준을 유지하면서 식품 시스템의 지속 가능성을 향상시킬 수 있는지 보여줍니다.
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