요약:
Google의 디버그 프로젝트는 볼바키아를 옮기는 수컷 모기를 방출하여 질병을 퍼뜨리는 모기 개체수를 줄이기를 희망합니다. 이 프로젝트의 접근 방식은 모기를 제거하기 위해 살충제를 사용하는 것이 아니라 곤충에서 흔히 발견되는 박테리아를 사용하여 번식을 방해하는 것입니다. 실험실에서 모기 알에 월바키아를 도입하고 일괄 배양 후 수컷과 암컷을 분리하고 수컷 모기만 야생으로 방출합니다. 수컷 모기가 박테리아를 옮기지 않는 야생 암컷 모기와 짝짓기를 한 후에는 암컷 모기가 낳은 알이 부화할 수 없으며, 표적 모기 종은 세대를 거듭할수록 감소하게 됩니다.
디버그는 뎅기열, 지카 바이러스, 치쿤구니야, 황열병을 전염시킬 수 있는 이집트 숲모기에 초점을 맞췄습니다. 암컷 모기만이 사람을 물고 바이러스를 전염시키는 반면, 수컷 모기는 꿀을 먹기 때문에 수컷 모기를 풀어 놓아도 사람이 물거나 감염될 위험이 증가하지 않습니다. 구글은 이 프로젝트가 데이터 분석, 센서, 자동 사육 장비를 활용해 생산량을 늘리고, 컴퓨터 비전을 활용해 수컷 모기와 암컷 모기를 정확하게 구별해 암컷 모기가 방출 배치에 섞이는 것을 방지한다고 밝혔다. 또한 이 방법은 살충제를 계속 살포하거나 고갈이 어려운 물 사육장을 청소하는 것과 비교해 보완적인 매개체 방제 방법이 될 수 있는 가능성도 있다고 회사 측은 믿고 있다.
이 방법은 '수컷 모기를 풀어 개체수를 억제한다'는 전략에 속하며, 다른 월바키아 살포 방법과는 다르다. 후자는 수컷과 암컷 모기를 방출하여 박테리아가 번식하면서 자손에게 전달되도록 하고 Aedes aegypti 모기가 바이러스를 퍼뜨리는 능력을 감소시킵니다. 목표는 모기 수를 줄이는 것보다 안정적인 박테리아 보유 개체군을 확립하는 것입니다. 디버그가 채택한 억제 전략은 볼바키아가 야생에서 안정적으로 자리잡는 것을 허용하지 않습니다. 방출이 중단되면 목표 모기 개체수가 점차 회복되므로 장기적이고 지속적인 방출이 필요하므로 비용과 물류 문제가 발생합니다.
싱가포르 국립 환경청이 발표한 다중 현장 현장 연구에 따르면 2022년부터 2024년까지 울바키아를 옮기는 수컷 Aedes aegypti 모기가 방출된 후 주요 지역 뎅기열 매개체 수가 크게 감소했으며 주민들이 뎅기열에 걸릴 위험이 70% 이상 감소한 것으로 나타났습니다. 디버그는 또한 싱가포르 프로젝트의 데이터를 인용하여 모기 개체수가 약 80%~90% 감소했으며, 지속적인 방출 후 6~12개월 후에 뎅기열 사례가 70% 이상 감소했다고 밝혔습니다. 이러한 데이터는 특정 지역 및 프로젝트에서 제공되며 다른 도시에서 복제할 수 있는 고정 효과로 직접 볼 수 없습니다.
미국 임상시험은 여전히 규제 허가 대상입니다. 보고서에는 디버그가 캘리포니아와 플로리다에서 릴리스 테스트를 수행하기 위해 미국 환경 보호국에 신청했다고 언급되어 있습니다. 그러나 연방 관보를 확인한 결과 관련 공개 신청서에 나열된 테스트 대상이 보고서에 언급된 Aedes aegypti 모기와 동일하지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 한 신청서는 wAlbB 계통을 보유하는 Culex quinquefasciatus 수컷 모기를 표적으로 삼았으며 2년 동안 캘리포니아와 플로리다에서 연간 최대 1,600만 마리의 모기를 방출할 계획이었습니다. wPip 계통을 운반하는 다른 표적 Aedes albopictus. albopictus) 수컷 모기는 뉴저지에서 3년, 캘리포니아와 플로리다에서 2년 실험을 신청했습니다. 최대 릴리스 금액은 연간 주당 1,600만 개입니다. 공개 문서는 허가 신청 및 권유 통지이므로 EPA가 비행을 승인했다는 의미는 아닙니다. 승인 여부와 특정 조건은 EPA에서 검토하고 결정해야 합니다.
월바키아는 다양한 곤충에서 자연적으로 발생합니다. 미국 질병 통제 예방 센터는 이 박테리아가 사람이나 동물을 아프게 하지 않으며, 관련 모기는 유전자 변형 모기가 아니라고 밝혔습니다. 규제 정보에 따르면 박테리아를 옮기는 모기를 방출하려면 EPA 허가가 필요하며 주 및 지방 당국의 요구 사항을 준수해야 합니다. 수컷 모기 방출 방식은 대상 모기종만을 대상으로 하기 때문에 다른 모기종에 대한 종합적인 모기 관리를 대체할 수는 없습니다.
기후 온난화로 인해 Aedes aegypti의 적합한 범위가 새로운 지역으로 확장되어 뎅기열과 같은 매개체 매개 질병의 예방 및 통제에 대한 압력이 높아질 수 있습니다. 디버그는 2010년대부터 기술을 활용해 모기의 대규모 번식과 방출을 탐구하기 시작했습니다. Google은 생산 및 출시 프로세스를 더 많은 지역으로 확대하기를 희망하면서 싱가포르에서 시범 운영한 후 현지 R&D 시설을 확장했습니다.
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